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Guide · Mexique

Mer de Cortez : guide de chasse sous-marine

Jacques Cousteau l'a appelée « l'aquarium du monde », et la mer de Cortez (golfe de Californie) est le cœur de la chasse sous-marine mexicaine : eau tempérée et claire sur des monts sous-marins, bancs denses et une biodiversité que peu de mers égalent. Mais c'est une mer de contrastes : au sud, calme cristallin de La Paz à Los Cabos ; au nord, macromarées de 6–7 m aux courants de fleuve. Ce guide dit où, quand et comment la lire — toujours en apnée et avec permis CONAPESCA.

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Les marées commandent : nord vs sud

Le Cortez est un golfe long et étroit, ce qui canalise et amplifie la marée vers le nord. Dans le Haut-Golfe (Puerto Peñasco, San Felipe), la macromarée atteint 6–7 m : l'eau entre et sort comme un fleuve, avec des courants qui entraînent et troublent. Règle d'or : plongez à l'étale (slack), la fenêtre d'eau calme autour de la pleine ou basse mer. En dehors, ni la visibilité ni la sécurité ne suivent.

Vers le sud la marée se calme : La Paz, La Ventana, Cerralvo, Los Cabos ont des marnages modérés et des fenêtres plus généreuses, avec une visibilité de 15–25 m en été et automne. Planifiez tout de même autour de l'étale et du vent : le « Coromuel » nocturne du sud et les nortes d'hiver rythment la journée.

Zones : San Carlos, La Paz, Loreto

Espèces du Cortez

Le gibier typique en apnée : pagre (plusieurs espèces), cabrilla (léopard et verte) sur la roche, sériole et yellowtail dans le courant, sierra en surface et, avec de la chance, un bel amberjack sur les hauts-fonds. Respectez les tailles minimales et la limite de 5 poissons par jour.

Attention à ce qu'il NE faut PAS tirer : poisson-coq (roosterfish), coryphène, marlin et voilier sont réservés à la bande côtière — notre conseil, ne pas les flécher. Dans le Haut-Golfe, la totoaba et le refuge de la vaquita sont intouchables. Détail complet dans « Espèces et saisons du Mexique ».

Quand y aller

La meilleure visibilité et l'eau la plus chaude vont de la fin de l'été à l'automne (août–nov) : 26–29 °C et 15–25 m de clarté au sud. Le printemps est froid et venteux ; l'hiver amène des nortes qui ferment des journées. Quel que soit le mois, croisez la marée et le vent et consultez la prévision quotidienne de votre ville — « on y va / limite / on n'y va pas » — avant de charger la voiture.

Where to dive, by region

Baja Pacifique

Baja California's Pacific face — cold, upwelled California-Current water, kelp forests and yellowtail. Ensenada and La Bufadora are icons; it warms to the south.

  • Playas de Rosarito — Playas de Rosarito ouvre la Basse-Californie pacifique : plage et récifs rocheux, îles Coronado au large.
  • Ensenada — Ensenada est le plus grand port du NO et la capitale de la plongée en Basse-Californie : les îles Todos Santos au large abritent de grosses sérioles.
  • La Bufadora — La Bufadora (Punta Banda) est une icône de la plongée en Basse-Californie : cap rocheux, kelp et langouste, accès depuis le bord.
  • San Quintín — San Quintín est une baie et un estuaire de Basse-Californie centrale : récifs de kelp isolés vers Colonet, eau froide et productive.
  • Bahía Asunción — Bahía Asunción est un village de pêche et d'ormeau de Basse-Californie centrale : côte rocheuse, kelp et eau froide claire, très isolé.
  • Bahía Tortugas — Bahía Tortugas est un mouillage abrité derrière Punta Eugenia : kelp, sériole et bonne visibilité en eau froide, isolé.
  • Punta Abreojos — Punta Abreojos est une côte rocheuse exposée de Basse-Californie du Sud pacifique : kelp et langouste, forte houle, pour quand le swell tombe.
  • Puerto San Carlos — Puerto San Carlos ouvre la baie Magdalena, la grande lagune pacifique de BCS : eau de baie trouble, la vraie chasse est à l'embouchure et sur les bancs extérieurs (bluewater).
  • Todos Santos — Todos Santos est un Pueblo Mágico de plages pacifiques à fort shorebreak (Punta Lobos) : la chasse dépend du swell, mieux près des pointes.

Mer de Cortez

The Sea of Cortez — «the world's aquarium» and the heart of Mexican spearfishing; 10–25 m clarity in the south (La Paz, La Ventana, Los Cabos). Tides drop north to south: the Upper Gulf's 6–7 m macro-tide means diving the slack.

  • San Felipe — San Felipe, c'est le haut Golfe de Californie : marées géantes et eau tempérée, récifs rocheux juste au sud du cœur protégé.
  • Puerto Peñasco — Puerto Peñasco (Rocky Point) est la porte du haut Golfe depuis l'Arizona : marées énormes, Isla San Jorge avec ses otaries au large.
  • El Golfo de Santa Clara — El Golfo de Santa Clara est au sommet de l'entonnoir du haut Golfe : les marées les plus extrêmes du pays et une eau de delta très trouble — plongée marginale, plus une info qu'un spot.
  • Bahía Kino — Bahía Kino est le classique de Sonora : face à Isla Tiburón et Isla Alcatraz, récifs et bancs à bonne visibilité.
  • Guaymas — Guaymas, port et baies de Sonora, voisin de San Carlos : eau de port plus trouble, bons récifs vers San Pedro Nolasco.
  • San Carlos — San Carlos (Nuevo Guaymas) est la base de plongée premium de Sonora : Isla San Pedro Nolasco avec ses otaries et la meilleure visibilité de l'État (jusqu'à 20 m+).
  • Yávaros — Yávaros–Huatabampito est une baie et lagune du sud de Sonora : eau peu profonde et un peu trouble, récifs et hauts-fonds épars, peu fréquenté.
  • Topolobampo — Topolobampo est un port du Sinaloa avec îles et îlots à son embouchure : bancs rocheux et récifs, visibilité moyenne, base logistique commode.
  • Bahía de los Ángeles — Bahía de los Ángeles est une icône sauvage du Golfe : un archipel de ~16 îles, requin-baleine, mérous et sérioles en eau claire.
  • Santa Rosalía — Santa Rosalía est un port minier historique du centre de la BCS : l'Isla San Marcos au large, récifs rocheux et bonne visibilité d'automne.
  • Mulegé — Mulegé est une oasis fluviale près de Bahía Concepción, l'une des baies les plus abritées du Golfe : récifs peu profonds et accès facile depuis le bord.
  • Loreto — Loreto est la mecque de la plongée du Golfe, avec le Parc National Bahía de Loreto et ses îles : eau claire, mérous et vivaneaux sur les récifs hors des buffers.
  • La Paz — La Paz est la capitale de la chasse sous-marine du Mexique : Isla Cerralvo (Jacques Cousteau), El Bajo et les bancs extérieurs donnent vivaneau cubera, thon et wahoo.
  • La Ventana — La Ventana est le chenal face à Isla Cerralvo, mecque du kite et de la plongée : la meilleure visibilité du bas Golfe (10–25 m) et des pélagiques en saison.
  • El Sargento — El Sargento est le village voisin de La Ventana sur le même chenal de Cerralvo : eau très claire, forts northers en hiver, pélagiques en saison.
  • Los Barriles — Los Barriles est le cœur de l'East Cape : big-game et récifs à vivaneaux et cabrilla, eau chaude et claire, forts northers en hiver.
  • Buenavista — Buenavista est la voisine tranquille de Los Barriles sur l'East Cape : les mêmes récifs et bancs à vivaneaux/cabrilla, eau chaude et claire.
  • Cabo Pulmo — Cabo Pulmo est le seul récif corallien dur de la mer de Cortés et une histoire mondiale de renaissance (+462 % de biomasse) : parc no-take total — ici on plonge pour regarder, pas pour chasser.
  • San José del Cabo — San José del Cabo est la porte des Gordo Banks, monts sous-marins légendaires de thon jaune et de wahoo, avec des récifs à la pointe du Golfe.
  • Cabo San Lucas — Cabo San Lucas termine la péninsule où se rencontrent le Pacifique et le Golfe : une réserve marine borde l'Arche, et la chasse reste sur les récifs extérieurs hors du parc.

Pacifique continental

The Pacific mainland (Nayarit to Oaxaca) — warm reefs off headlands and islands, murky at river mouths. In the SE the Tehuantepec jet winds build short seas and upwelling — narrow windows.

  • San Blas — San Blas est un port historique de Nayarit avec mangrove et eau trouble près de la côte : la vraie chasse est sur les bancs rocheux, l'île-sanctuaire d'Isabel au large.
  • Rincón de Guayabitos — Rincón de Guayabitos est une baie basse et abritée de Nayarit avec l'Isla del Coral en face : chasse facile en apnée près de l'île.
  • Sayulita — Sayulita est un village de surf de Nayarit avec des pointes rocheuses entre les plages : chasse sur les pointes quand le swell tombe, eau chaude vert-bleu.
  • Punta de Mita — Punta de Mita est la pointe nord de la baie de Banderas : récifs rocheux au cap, eau plus claire que le fond de baie, avec les Marietas protégées à l'ouest.
  • Puerto Vallarta — Puerto Vallarta est le hub de la baie de Banderas : le malecón est trouble, mais la côte rocheuse sud et les monts sous-marins de La Corbeteña offrent une bonne chasse.
  • Boca de Tomatlán — Boca de Tomatlán est la porte des criques propres du sud de Banderas (Yelapa, Majahuitas) : la meilleure visibilité de la baie, Los Arcos protégé tout près.
  • Chamela — Chamela–Pérula est une baie tranquille de la Costalegre du Jalisco avec un archipel d'îlots : récifs rocheux et eau claire hors des îles sanctuaires.
  • Barra de Navidad — Barra de Navidad–Melaque est une baie et lagune du sud du Jalisco : récifs rocheux abrités, eau chaude et accès facile depuis le bord.
  • Tenacatita — Tenacatita–La Manzanilla est une baie abritée de la Costalegre avec des taches de corail : chasse en apnée classique en eau chaude et claire sur roche et récif.
  • Manzanillo — Manzanillo est le grand port de Colima avec les baies de Santiago et La Boquita : le port est trouble, mais les pointes rocheuses (Roca Elefante, Juluapan) chassent bien.
  • Zihuatanejo — Zihuatanejo–Ixtapa mêle baies calmes, Isla Ixtapa et les pinacles de Los Morros de Potosí : eau chaude avec vivaneaux, cabrilla et roche profonde.
  • Acapulco — Acapulco est une grande baie fermée à l'eau intérieure trouble : la vraie chasse est à l'Isla de la Roqueta, Pie de la Cuesta et sur les pointes extérieures.
  • Puerto Escondido — Puerto Escondido est la capitale du surf d'Oaxaca avec un puissant swell de sud : les pointes rocheuses (Carrizalillo, Puerto Angelito) se chassent quand la mer se calme.
  • Huatulco — Huatulco, ce sont 9 baies et un parc national à la meilleure visibilité et aux coraux du sud d'Oaxaca : chasse hors des cœurs, avec la remontée du Tehuantepec en jeu.
  • Salina Cruz — Salina Cruz est l'entrée du Golfe de Tehuantepec : port industriel avec remontée d'eau et les violents Tehuano d'hiver, chassé sur les pointes rocheuses seulement au calme.

Golfe du Mexique

The Gulf of Mexico — a murky, silty shelf with a diurnal micro-tide (one tide a day); hunting only makes sense on the offshore reefs (Lobos, the Veracruz System, Alacranes). Winter «nortes».

  • La Pesca — La Pesca (Soto la Marina) est une embouchure et plage du Tamaulipas : eau trouble de fleuve et de plateau, plongée côtière marginale — plus de pêche du bord que d'apnée.
  • Tampico — Tampico–Playa Miramar est un port et plage du sud du Tamaulipas : côte trouble à cause du Pánuco, la chasse est sur les bancs rocheux du large (groupe Tuxpan-Lobos).
  • Tuxpan — Tuxpan donne accès à l'Isla de Lobos et au système récifal Lobos-Tuxpan, récifs à 10–15 km du bord : eau plus claire et corail — la meilleure chasse du nord du Golfe.
  • Veracruz — Veracruz–Boca del Río fait face au Système Récifal de Veracruz, le plus grand ensemble de récifs du Golfe : des dizaines de hauts-fonds, mais à cœurs protégés — on chasse en dehors.
  • Antón Lizardo — Antón Lizardo est la base de plongée vers les récifs du sud du SAV (Enmedio, Anegada) : eau un peu plus claire que le port de Veracruz, chasse sur les hauts-fonds hors des cœurs.
  • Campeche — Campeche est un port colonial sur un plateau très peu profond et trouble : la plongée côtière est faible, la vraie chasse est sur les bancs du large (banc de Campeche).
  • Sisal — Sisal est un vieux port henequen du nord du Yucatán sur un plateau peu profond et vaseux : la mythique Alacranes est loin au large (no-take), la vraie chasse est sur bancs et épaves locaux.
  • Progreso — Progreso est le port de Mérida avec sa longue jetée sur un plateau peu profond et vaseux : eau trouble près du bord, chasse sur bancs locaux, Alacranes loin au large en zone-info.

Caraïbes mexicaines

The Mexican Caribbean (Quintana Roo) — warm, gin-clear water (10–40 m) over the world's second reef, but most famous spots are no-take ANP (Cozumel, Puerto Morelos = info zones). Sargassum Apr–Oct, hurricanes Jun–Nov.

  • Isla Holbox — Isla Holbox est le coin nord du Quintana Roo : lagune peu profonde et un peu trouble orientée nord, dans la Réserve Yum Balam et la route du requin-baleine.
  • Isla Mujeres — Isla Mujeres a ses récifs et le musée sous-marin MUSA, mais le PN Costa Occidental coupe les meilleures zones : le récif est no-take et seul le poisson-lion est une cible légale.
  • Cancún — Cancún, c'est l'eau caraïbe cristalline, mais presque tout le récif proche est dans le PN Costa Occidental et sous les buffers de baignade de la zone hôtelière : produit zone-info + poisson-lion.
  • Puerto Morelos — Puerto Morelos protège un récif-barrière dans un parc national no-take total : ici on ne chasse pas — c'est une zone-info, et le récif ne se travaille qu'en programmes autorisés de poisson-lion.
  • Playa del Carmen — Playa del Carmen est le hub du drift-dive de la Riviera Maya : courant nord constant et récif protégé — produit poisson-lion et zone-info, chasse seulement hors des secteurs fermés.
  • Cozumel — Cozumel est une référence mondiale de la plongée (visibilité 15–40 m), mais tout son récif ouest est un parc national no-take : ici on plonge pour regarder, pas pour chasser — pure zone-info.
  • Akumal — Akumal, c'est « le lieu des tortues » : une baie protégée d'eau claire où l'on ne chasse pas, cernée de récif no-take — produit zone-info et poisson-lion hors de la baie.
  • Tulum — Tulum relie le parc national au pied des ruines à l'immense Réserve de biosphère Sian Ka'an au sud : presque tout est très restreint — produit zone-info et poisson-lion.
  • Mahahual — Mahahual, c'est la Costa Maya : eau très claire et l'atoll de Banco Chinchorro au large (biosphère no-take) — produit zone-info et poisson-lion, chasse seulement sur la côte hors de la réserve.
  • Xcalak — Xcalak est la pointe sud près du Belize : un village sauvage et peu visité, eau excellente et le PN Arrecifes de Xcalak — chasse hors des cœurs, récif à poisson-lion.
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Frequently asked questions

Rules current as of 2026 — always confirm with CONAPESCA/CONANP before you go. Spearfishing is breath-hold only (NOM-017-PESC-1994); a CONAPESCA permit is always required, and the ANP marine parks (Cabo Pulmo, Cozumel, Puerto Morelos) are no-take.

Pourquoi les courants sont-ils si forts au nord du Cortez ?

Le golfe, long et étroit, canalise la marée vers le nord : dans le Haut-Golfe elle atteint 6–7 m. Cet énorme volume d'eau entre et sort à chaque cycle. Plongez seulement à l'étale.

Peut-on chasser dans le parc national de Loreto ?

Seulement hors des zones cœur et avec permis. C'est un parc zoné et très surveillé ; le zonage varie selon la zone. Vérifiez la carte en vigueur et, dans le doute, ne tirez pas.

Quelle est la meilleure période pour plonger à La Paz ?

D'août à novembre : eau à 26–29 °C et visibilité de 15–25 m. Consultez tout de même la prévision du jour et plongez à l'étale.