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Guide · Greece

Spearfishing in Greece

Greece is one of the best places on earth to spearfish — and that's not marketing. Sixteen thousand kilometres of coast, thousands of islands and islets, clear blue water that opens to 20–30 m in the open sea, and, crucially for the amateur: no paid licence (but check the new, free ΟΣΠΑ registration on gov.gr). From the Saronic to the Dodecanese and from the Ionian to the Libyan Sea, each sea has its own character — grouper and dentex on the deep Cretan reefs, amberjack in the Cycladic straits, sea bass and gilthead in the green northern gulfs.

The key is always the same: read the weather, and above all the wind. This guide explains the rules, shows where to dive in each region, and links to a daily go / marginal / no-go forecast for every city.

Ouvrir le spot phare — Chania →

The law in brief

Everything rests on Presidential Decree 373/1985, still in force today. The essentials:

Minimum sizes

Keep nothing under 150 g, whatever the species. The key per-species minimums (EU 1967/2006 Annex III + the Coast Guard table):

SpeciesMinimum
Dusky/white grouper (Epinephelus)45 cm (+ 1/day)
White seabream (sargós)23 cm
Sea bass (lavráki)25 cm
Gilthead bream (tsipoúra)20 cm
Striped seabream (mourmoúra)20 cm
Red porgy (fagrí)18 cm
Red mullet (barboúni)11 cm
Octopus (chtapódi)750 g
Dentex · amberjack · barracuda · parrotfishno EU size — the 150 g floor applies

Antiquities underwater

Greece has something almost no other country has: antiquities all over the seabed. The law (L. 3028/2002) is absolute — do not touch, move or raise an amphora, an anchor or anything ancient. Independent dives and spearfishing are banned in the declared underwater archaeological zones; a few visited archaeological parks allow only guided dives with a certified guide — which does not concern hunting.

These zones are declared by government gazette (ΦΕΚ) and mapped on the state geoportal, the ENALIA layer (https://thalchor-2.ypen.gov.gr/layers/geonode:ENALIA). The Ephorate of Underwater Antiquities is the responsible body. Penalties are serious — a criminal offence carrying heavy fines and imprisonment. If you see an antiquity: look, don't touch, report it.

The meltemi guide

If you learn one thing about the Greek summer, make it this. The meltemi is a dry northerly that blows May–September, peaking 15 July – 15 August, often force 5–7, sometimes 8. Its field is bow-shaped: NE near Limnos → N over the Cyclades → curving to NW in the Dodecanese. It has a daily rhythm too: usually calm before 09:00, building through the afternoon and easing after sunset — which is why dawn is your window on exposed coasts.

The craft is finding the lee: when the north wind blows, hunt the south- and west-facing sides of the islands.

Species

The "Greek" trophies are the dusky and white grouper (reefs and caves, 45 cm, one a day), the dentex (wary, in the blue over reef edges), the amberjack (on the current-swept points of the straits), and, shallower, the white seabream, gilthead, sea bass, striped seabream and octopus. In the south and the Dodecanese add the parrotfish (skáros) — an eastern-Mediterranean specialty. Beware, too, the katabatic gusts that tall islands throw off their lee edge (Kea, Evia/Cavo D'Oro, Tinos, Andros, Amorgos, Kos): a lee beside a steep island is not automatically calm.

The invasive trio — know them well:

Seasons & water

Temperature bottoms out in Feb–March (north ~13°, south ~16–17°) and peaks in August (~25–26°). The south and the Dodecanese run 2–3° warmer all year — which is why Crete and the Dodecanese have the longest season. In summer a sharp thermocline sits around 25–35 m: below it the water cools fast, so carry a hood for deep aspetto. Best months: Cyclades/Dodecanese June & Sep–Oct; Crete Sep–Nov; Ionian Jun–Oct. May is closed — start from 1 June.

Wetsuit guide: 3 mm for ≥18–20° · 5 mm + hood ~14–18° · 7 mm <14°. N Aegean: winter 7 mm (or 5 + hood), summer 3 mm. S Aegean/Cyclades & Ionian: winter 5 mm + hood, summer 3 mm. S Crete/Libyan: winter 5 mm, summer 3 / 1.5 mm.

Dangerous currents — respect them

A few places demand real respect:

Où plonger, par région

Attique · Saronique

The Saronic Gulf and the Athens Riviera — from Glyfada to Cape Sounio, with Aegina, Poros, Hydra and Spetses a short hop away. Inner-gulf water is moderate and clears toward Sounio and the islands; the country's biggest spearing community launches from here. Mind the heavy boat traffic near the city.

  • Athens Riviera — Le cœur de la chasse sous-marine grecque : la plus grande communauté, mais l'eau la plus médiocre et la pire affluence.
  • Cape Sounio — La pointe SE de l'Attique et la meilleure eau à moins d'une journée d'Athènes : récifs rocheux exposés et tombants s'éclaircissant à 15–20 m, vrai terrain à mérou et denté.
  • Lavrio — Un port en activité sur la face SE de l'Attique et le point de départ vers Makronisos et les épaves de Patroklos, le plus riche ensemble de récifs et d'épaves de la région, visibilité 15–20 m+.
  • Nea Makri — Attique orientale sur le golfe Évoïque sud, à 30 km d'Athènes — la mer la plus proche de la capitale qui ne soit pas le Saronique.
  • Aegina — L'île saronique facile pour une sortie à la journée : mélange roche/sable 3–20 m, visibilité 10–15 m, terrain indulgent, bon pour apprendre.
  • Poros — Une ville de canal étroit et des récifs argo-saroniques : calme, abrité et idéal pour apprendre, mais l'eau n'est que passable (visibilité 8–15 m) et les bons sites sont verrouillés par l'archéologie.
  • Hydra — Une côte rocheuse escarpée avec des tombants profonds et rapides, le meilleur terrain de « mérou sur le rebord » du Saronique intérieur, et une eau plus claire qu'Égine ou Poros (12–18 m).
  • Spetses — Une île à la limite de l'Argolide : roche et posidonie, visibilité 12–18 m, l'eau la plus claire des quatre îles saroniques.

Péloponnèse

A peninsula of many seas: sheltered, calm gulfs (Kalamata, Nafplio) and exposed, deep capes with current (Monemvasia, Tainaron, Akritas). Pylos on the Ionian side stays almost meltemi-free; the Laconian side is blue but demanding.

  • Loutraki — Angle nord-est du golfe de Corinthe, à 5 km de l'Isthme.
  • Nafplio — Tête abritée, peu profonde et orientée ouest du golfe Argolique : visibilité plus douce, sable, herbiers et îlots rocheux.
  • Porto Heli — Des baies protégées avec une eau plus claire que l'Argolide intérieure (influence saronique) : roche, posidonie et îlots, plus les récifs de Spetses et d'Ermioni juste à côté.
  • Monemvasia — Côte laconienne SE exposée du rocher-château, eau bleue et claire et tombants rocheux rapides : denté, mérou, sériole et sar.
  • Gytheio — La tête du golfe Laconien et le Magne rocheux et sauvage : calcaire spectaculaire, grottes et tombants rapides.
  • Kalamata — Un golfe messénien profond, abrité et orienté ouest, une Mecque de l'apnée : eau profonde près du bord, stable et claire, faible houle.
  • Pylos — Ionienne SO : claire, calme et sans meltemi, avec la baie de Navarin (une immense baie-lagune abritée) plus des récifs et îlots ouverts.
  • Kythira — Une île carrefour au sud du Péloponnèse : eau profonde et claire, parois, grottes, fort courant de détroit et gros pélagiques.
  • Patra — La troisième ville de Grèce, là où le golfe de Patras se resserre dans le détroit de Rion–Antirion.
  • Aigio — Rive sud du golfe de Corinthe, là où il y a 800 m de fond à deux milles.

Crète

Greece's spearfishing jewel: the warmest, clearest water and the longest season. The north wind shuts the north coast, but the south (the Libyan Sea: Ierapetra, Paleochora, Gavdos) is the escape hatch — there's always somewhere to dive. Grouper, white grouper, dentex, amberjack, parrotfish and the invasives.

  • Chania — L'eau la plus claire de la côte nord de la Crète NO — récifs calcaires, tombants et grottes au large des péninsules d'Akrotiri et de Rodopos, visibilité souvent au-delà de 30 m.
  • Rethymno — Rethymno chevauche deux mers : la côte nord (récif/sable mixte, Bali–Panormo) prend le meltemi, mais un court trajet vers le sud atteint la côte libyenne (Plakias–Damnoni–Agios Pavlos) — le plus dense ensemble de parois et de grottes de l'île et une échappatoire totale au vent de N.
  • Heraklion — La plus grande ville, avec la scène locale la plus forte ; les meilleurs terrains sont à l'ouest à Agia Pelagia (criques abritées, caps, un bleu profond au large) et à l'est à Gouves (récifs, grottes).
  • Agios Nikolaos — Sur le golfe de Mirabello — un grand bassin NE semi-abrité d'eau profonde et claire (visibilité souvent >30 m), pentes rocheuses, cavernes et tombants rapides.
  • Sitia — Coin oriental sauvage et exposé — grande eau bleue, pélagiques et la plus forte couche de poissons-perroquets + espèces invasives de Crète.
  • Ierapetra — La ville la plus au sud d'Europe et l'échappatoire au meltemi pour l'est de la Crète — quand le nord est balayé par le vent, l'abri libyen se pêche ici (mérou, mérou blanc, sériole, un point chaud de rascasse volante).
  • Paleochora — L'échappatoire classique au meltemi au SO — récif libyen clair et sauvage, hors de l'axe du vent de N ; mérou, denté.
  • Gavdos — Île triangulaire vierge, profonde et isolée à 26 milles au S de Chora Sfakion — bateau/charter uniquement (expéditions de chasse sous-marine d'un ou deux jours depuis Paleochora/Sfakia).

Cyclades

The heart of the meltemi and the bluest water — 20–30 m+ visibility in an oligotrophic sea. Dive the south/SW lee sides; the north coasts blow out. Grouper, dentex and amberjack in the straits; watch the katabatic gusts off the tall islands and the Gyaros zone.

  • Syros — Capitale et hub des Cyclades, roche+sable mixtes, bonne visibilité mais exposée à l'E/N.
  • Andros — La Cyclade la plus au nord, 176 km de côte, avec un tristement célèbre meltemi catabatique de NO qui martèle Gavrio/NO.
  • Tinos — Côte de granit martelée par le vent ; eau superbe et claire à l'abri.
  • Naxos — La plus grande Cyclade avec le terrain le plus varié (sable+roche+herbiers).
  • Paros — Une grosse scène de chasse sous-marine ; récifs, îlots et le canal d'Antiparos (courant).
  • Milos — Cyclade volcanique du SO aux roches/grottes/arches spectaculaires.
  • Santorini — Caldeira volcanique : très profond près du bord, récif peu profond limité — une île spearo de niche (pélagiques/sériole au large des roches extérieures, mérou sur les rares récifs).
  • Amorgos — ⚠️ DP 73/2025 (Journal officiel 148/A, en vigueur ~nov.
  • Kea — La Cyclade la plus proche de l'Attique (excursion à la journée depuis Lavrio) ; meltemi catabatique et un mur de célèbres épaves profondes.

Dodécanèse

The warm, "Levantine" southeast. With the meltemi from the NW, the golden rule is "dive the east coast." This is also the invasive-species frontier (lionfish, pufferfish, rabbitfish). Kalymnos — the historic sponge-diving capital — is the soul of Greek freediving.

  • Rhodes — La plus grande île, tout le manuel de l'Égée du SE en un seul endroit.
  • Kos — Île longue et basse, sable+herbiers+roche, rafales catabatiques descendant des collines.
  • Kalymnos — L'île historique de la pêche à l'éponge et la Mecque de l'apnée en Grèce — eau profonde, claire et à faible courant sur un fond rocheux de parois, canyons, cavernes, récifs et épaves.
  • Karpathos — L'un des endroits les plus venteux de Grèce — le détroit de Karpathos/Kasos canalise férocement le vent du nord ; le N (Diafani, îlot de Saria) est une eau pélagique sauvage mais souvent impêchable.
  • Leros — Une île « pieuvre » profondément découpée — une baie pour chaque vent, il y a donc toujours un abri ; terrain facile (sar, denté, poulpe).
  • Patmos — Un littoral volcanique de 60 km d'îlots rocheux, chenaux et récifs, ceinturé par un archipel-refuge (Arki/Marathi/Petrokaravo).
  • Symi — Petite, abrupte, profonde et d'une clarté saisissante (visibilité 50–60 m), blottie contre la côte turque, donc naturellement abritée de l'Égée ouverte.
  • Astypalaia — Une île « papillon » isolée à cheval entre Cyclades↔Dodécanèse — très venteuse et exposée, mais vierge, « la banque des Dieux » pour l'abondance de poisson.
  • Kastellorizo — Le point le plus oriental de Grèce, à 2 km de la Turquie — chaud comme le Levant, eau limpide à 30 m+ et la frontière des espèces invasives (rascasse volante/poisson-lapin/poisson-ballon partout).

Égée NE

Big islands with two faces: sheltered gulfs (Gera, Kalloni on Lesbos) and open, deep east coasts. Clear, green-blue water; grouper and amberjack on the steep drops, with invasives moving up from the SE. The Mycale strait (Samos) needs care for the current.

  • Lesbos (Mytilene) — La 3e île de Grèce : deux golfes quasi fermés — Gera (SE) et Kalloni (S) — restent pêchables par presque tous les vents (fond meuble, dorade royale/loup/poulpe, visibilité plus faible), tandis que les côtes rocheuses ouvertes sont plus claires avec mérou, denté et sars.
  • Chios — Rocheuse et claire (visibilité jusqu'à 40 m), avec récifs volcaniques, grottes et épaves antiques — mérou, denté, sars, poulpe.
  • Samos — Abrupte, profonde, vert-bleu — mérou, sériole, denté, et le front avancé des espèces invasives du SE.
  • Fournoi — Deux îles habitées et une douzaine d'îlots dans le canal entre Ikaria et Samos : Fournoi avec quelque 1 300 habitants, Thymaina avec à peine 130, et la profonde anse naturelle d'Ormos Korseon qui fit de l'archipel un mouillage de pirates pendant trois siècles.
  • Ikaria — Sauvage, abrupte, profonde, peu de ports — l'une des îles les plus venteuses de Grèce.
  • Limnos — Île basse, volcanique et sableuse, à la source même du meltemi (N/NE) — la plus exposée des cinq.

Sporades · Eubée

The green, forested Sporades, Evia and Pelion. Note: Alonissos is a National Marine Park — spearfishing is banned inside the park, hunt only outside the boundary. At Chalkida the Euripus reverses its current, and the Kafireas/Cavo D'Oro off south Evia is dangerous.

  • Skiathos — La plus verte et la plus abritée des Sporades : les baies sud profondes bordées de pins (Koukounaries/Vromolimnos/Tzaneria) offrent un abri fiable.
  • Skopelos — Côte boisée abrupte, plus claire et plus tranquille que Skiathos — mérou sur la roche profonde.
  • Chalkida — Sur le détroit de l'Euripe ; eau de golfe — plus verte, riche en plancton, visibilité 5–15 m — un site à dorade royale/loup, PAS de l'eau bleue.
  • Karystos — Pointe SE de l'Eubée à côté de Kafireas (Cavo D'Oro) — l'entonnoir d'accélération du meltemi : coups de vent de N/NE, fort courant induit par le vent, grosse houle.
  • Kymi — 'Le balcon de l'Égée' — la côte E fait face à l'Égée ouverte, roche vive plongeant vite, bleu clair.
  • Stomio — Stomio se tient là où le Pénée sort de la vallée de Tempé dans l'Égée, le Kissavos (mont Ossa) dressé derrière.
  • Volos (Pelion) — Deux-en-un : le golfe fermé de Pagasitikos = abrité, plus vert, faible visibilité, meltemi L — dorade royale, loup, poulpe ; tandis que la côte extérieure du Pélion (Damouchari/Mylopotamos/Agios Ioannis) s'ouvre sur l'Égée claire mais est exposée au meltemi + houle.
  • Glyfa — Le port le plus au nord de Phthiotide, sur le canal d'Oréoi : le ferry pour Agiokampos traverse en 25 minutes et le courant du chenal travaille toute la journée.
  • Achladi — Village de vacances à l'EMBOUCHURE du golfe Maliaque, là où le golfe finit et où commence l'Evoïque nord — et c'est ce qui décide de l'eau : plus tu vas à l'est et au nord, plus elle est claire ; plus tu vas à l'ouest vers le Sperchios, plus elle est brune.
  • Kamena Vourla — La station thermale de Phthiotide, avec l'autoroute Athènes–Lamia au-dessus et les monts Knimida qui la ferment au sud : la côte regarde au NORD, exactement là où le golfe Maliaque rejoint l'Evoïque nord.
  • Agios Konstantinos — La porte des Sporades : les navires rapides et les ferries classiques pour Skiathos, Skopelos et Alonissos partent d'ici, et l'été le port ne se tait jamais.
  • Arkitsa — La partie la plus étroite de l'Evoïque nord : de la rampe d'Arkitsa à Loutra Edipsou il y a quelques kilomètres et le ferry les fait en une demi-heure, le courant travaillant le passage toute la journée.

Ionienne

The west, meltemi-free — the calmest, green-blue summer in Greece. Corfu, Paxos, Lefkada, Kefalonia, Ithaca, Zakynthos: sea bass, gilthead, leerfish, octopus, grouper on the western cliffs. Note: inside the Marine Park of the southern bay of Zakynthos (Laganas) spearfishing is banned; outside the park boundary, only after checking the zone map and the local rules.

  • Igoumenitsa — La porte de la Grèce vers l'Italie — et une baie qui regarde plein ouest vers Corfou, les montagnes de Thesprotie la fermant au vent du nord.
  • Corfu — L'Ionienne la plus au nord : eau de chenal plus verte et abritée au NE (Nissaki, Agni) et parois profondes spectaculaires au NO (Paleokastritsa).
  • Paxos — Minuscule, d'une clarté premium et truffée de grottes.
  • Lefkada — Personnalité double : la côte ouest (Cap Doukato, Egremni, Porto Katsiki) est faite de falaises imposantes ouvertes à la houle ionienne d'O/SO, tandis que le côté SE et le chenal de Meganisi (Sparti, Scorpidi) sont très abrités.
  • Ithaca — Petite et abrupte, dans le chenal très abrité entre Céphalonie et le continent : la côte E/NE (Filiatro, Sarakiniko, Kioni) est une eau de chenal lisse comme un miroir, accessible depuis la côte ; la côte O/SO est exposée à la houle de l'Ionienne ouverte.
  • Kefalonia — La grande : l'eau ionienne la plus profonde et la plus claire, des récifs abrupts plongeant vite dans le bleu et les terrains les plus forts (mérou, denté, sériole sur les pointes).
  • Zakynthos — L'île ionienne la plus claire, aux falaises, grottes et aiguilles marines de la côte ouest les plus spectaculaires (Navagio, Porto Roxa, Grottes Bleues) : mérou, denté, sériole.
  • Messolonghi — Une ville de lagune, et la lagune EST le sujet : 150 km² d'eau Ramsar/Natura de 0,5–1,5 m de fond, des salins, des pêcheries privées (divaria) et de la vase.
  • Nafpaktos — Le port vénitien de Lépante sur la rive NORD du golfe de Corinthe — la côte regarde plein sud, si bien que le meltem d'été descend de la montagne dans ton dos et l'eau devant reste d'huile.
  • Itea — Le port de Delphes, au fond du golfe de Krissa : oliviers jusqu'à l'eau, montagne au-dessus, et une mer qui est en pratique un lac — le Corinthe n'a pas de houle ici, seulement un clapot court de sud.

Chalcidique · Thermaïque

The three "fingers" of Halkidiki. Sithonia gives the clearest water: its west side (Toroneos gulf) is the meltemi lee, with Porto Koufo a classic haunt for big fish. Note: the Mt Athos peninsula is a restricted/monastic zone — stay outside it.

  • Platamonas — Platamonas est la porte sud de la Piérie : le château du XIIIe siècle sur sa colline, l'autoroute et la voie ferrée qui passent dessous, et l'Olympe qui tombe à la mer quelques kilomètres à l'ouest.
  • Thessaloniki — La deuxième ville de Grèce — et la seule page de cet atlas qui existe pour dire NON.
  • Nea Kallikrateia — La première côte de Chalcidique en descendant de Thessalonique — et une page de plus qui existe pour dire NON.
  • Nea Moudania — Le centre commercial du nord-ouest de la Chalcidique, au fond du Thermaïque — et encore une page sans une seule marque, parce que l'eau devant est fermée.
  • Kassandra — Le 1er doigt de Chalcidique — le plus doux et le plus aménagé ; sable + roche, les deux côtes offrent un abri.
  • Sithonia — Le doigt le plus sauvage, le plus clair et le plus riche — récifs, îlots, parois, épaves.
  • Ouranoupoli — Base NO de la péninsule de l'Athos ; terrains clairs du Singitique/Ierissos au NE.

Thrace · Kavala

The far north, in the Thracian Sea: Kavala, Thasos, Samothraki, Alexandroupoli. Thasos is the best all-round island; Samothraki is steep, deep and exposed; Alexandroupoli is shallow and murky from the Evros river. A short, warm summer season.

  • Kavala — Grand port du nord du continent face à Thasos (~12 km) ; récif/sable mixte.
  • Thasos — Ronde, boisée, l'eau la plus claire de la région — rocheuse au N/E, sableuse au S.
  • Samothraki — Île volcanique spectaculaire (mont Saos 1611 m), très profonde près du bord, falaises/récifs/grottes, grande eau bleue avec mérou et sériole trophées — mais célèbre pour être martelée par le vent (« les vents de Samothrace ») et l'accès le plus difficile de la région.
  • Alexandroupoli — Pôle à la limite du pays avec l'influence du fleuve/delta de l'Évros → peu profond, sableux, faible visibilité (5–10 m).
Voir toutes les villes →

Questions fréquentes

Règles en vigueur en 2026, variables localement — la capitainerie (Λιμεναρχείο), les parcs marins et de plongée, les zones archéologiques déclarées et les aires de protection halieutique fixent leurs propres restrictions. Cadre national : pas de licence payante, mais un enregistrement ΟΣΠΑ gratuit arrive (vérifie sur gov.gr), 16 ans et plus, de jour uniquement, chasse fermée tout le mois de mai ; reste à ≥200 m des baigneurs, des ports, des bateaux et des filets. Vérifie toujours les règles locales et les zones fermées avant de plonger.

Do I need a licence to spearfish in Greece?

No paid one — there's no paid amateur licence; it was abolished in 2014 (Law 4256/2014). But Greece is introducing a mandatory FREE registration in the recreational-fishers registry (ΟΣΠΑ), which covers spearfishing and is free until 31 Dec 2026; the obligation isn't in force yet, so check gov.gr before you go. Minimum age is 16, and selling your catch is forbidden.

Source officielle ↗
When's the best season — and is May really closed?

Yes, it's true: all of May is closed, every year (PD 373/85 §3.1.α). Best months: Crete & the Dodecanese Sep–Nov (warm, clear), the Cyclades June & Sep–Oct, the Ionian Jun–Oct. Avoid the meltemi peak (mid-July to mid-August) except at dawn or in the lee.

Can I take a grouper?

Yes — but only one grouper (Epinephelus) per day, minimum 45 cm (PD 373/85 §2.2.β). It is not banned in Greece; the "grouper ban" you may read about applies to other countries/zones, not here.

Can I dive at night?

No. It's allowed only from sunrise to sunset; night spearfishing and underwater lights are banned (PD 373/85 §3.1.β & §3.2.ζ).

Is scuba allowed? And pneumatic spearguns?

Scuba / any air supply: no — banned, you can't even carry it on the boat. Breath-hold only. By contrast, pneumatic (air) spearguns are allowed; only explosive spears/powerheads are banned. The "pneumatics are banned" line is a myth from English-language guides.

Is a buoy mandatory?

Yes. A yellow float + yellow flag with a red diagonal and the letters «Υ.Δ.», visible from at least 300 m; stay within 50 m of it. And keep ≥200 m from swimmers, harbours, vessels (including those at anchor) and nets.

Can I eat the invasive fish I'll meet?

It depends. Lionfish: yes, delicious and safe — just mind the 18 venomous spines (hot water 43–46 °C). Rabbitfish: yes, edible, but it has venomous spines. Pufferfish (lagocephalus): NEVER — deadly tetrodotoxin, sale banned; kill it but don't eat it, and mind the bite.