Spearfishing in Greece
Greece is one of the best places on earth to spearfish — and that's not marketing. Sixteen thousand kilometres of coast, thousands of islands and islets, clear blue water that opens to 20–30 m in the open sea, and, crucially for the amateur: no paid licence (but check the new, free ΟΣΠΑ registration on gov.gr). From the Saronic to the Dodecanese and from the Ionian to the Libyan Sea, each sea has its own character — grouper and dentex on the deep Cretan reefs, amberjack in the Cycladic straits, sea bass and gilthead in the green northern gulfs.
The key is always the same: read the weather, and above all the wind. This guide explains the rules, shows where to dive in each region, and links to a daily go / marginal / no-go forecast for every city.
Apri il punto di riferimento — Chania →The law in brief
Everything rests on Presidential Decree 373/1985, still in force today. The essentials:
- Licence: no paid one needed. The amateur licence was abolished in 2014 (Law 4256/2014). But Greece is introducing a mandatory FREE registration of recreational fishers (the ΟΣΠΑ registry, which covers spearfishing), free until 31 Dec 2026 — the obligation isn't in force yet, but check gov.gr before you go.
- Age: 16+. Daytime only — sunrise to sunset; night spearfishing and underwater lights are banned.
- Breath-hold only. Any air supply / scuba is banned — you may not even carry it on the boat. Load the gun only in the water.
- ALL OF MAY IS CLOSED. Spearfishing is banned the entire month of May, every year (current law, not a draft). It's the most-ignored rule of all.
- Distances: at least 200 m from swimmers, harbour works, navigation marks, vessels and craft (including those at anchor) and marked nets; banned in shipping channels and harbour entrances.
- Buoy mandatory: a yellow float + yellow flag with a red diagonal and the letters «Υ.Δ.», visible from ≥300 m; stay within ≤50 m of it.
- Limit: 5 kg/day (fish & cephalopods); a single fish that alone exceeds the limit is exempt. Grouper: one per day AND a 45 cm minimum — it is not banned. Selling your catch is forbidden.
- A 150 g floor on any fish — nothing under 150 g may be kept. Never take: fan mussel (Pinna nobilis), corals, sponges.
- Myth — pneumatic guns: pneumatic (air) spearguns ARE allowed. The law bans only a spear whose power comes from an explosive charge / detonation (powerheads). Many English-language guides get this wrong.
Minimum sizes
Keep nothing under 150 g, whatever the species. The key per-species minimums (EU 1967/2006 Annex III + the Coast Guard table):
| Species | Minimum |
|---|---|
| Dusky/white grouper (Epinephelus) | 45 cm (+ 1/day) |
| White seabream (sargós) | 23 cm |
| Sea bass (lavráki) | 25 cm |
| Gilthead bream (tsipoúra) | 20 cm |
| Striped seabream (mourmoúra) | 20 cm |
| Red porgy (fagrí) | 18 cm |
| Red mullet (barboúni) | 11 cm |
| Octopus (chtapódi) | 750 g |
| Dentex · amberjack · barracuda · parrotfish | no EU size — the 150 g floor applies |
Antiquities underwater
Greece has something almost no other country has: antiquities all over the seabed. The law (L. 3028/2002) is absolute — do not touch, move or raise an amphora, an anchor or anything ancient. Independent dives and spearfishing are banned in the declared underwater archaeological zones; a few visited archaeological parks allow only guided dives with a certified guide — which does not concern hunting.
These zones are declared by government gazette (ΦΕΚ) and mapped on the state geoportal, the ENALIA layer (https://thalchor-2.ypen.gov.gr/layers/geonode:ENALIA). The Ephorate of Underwater Antiquities is the responsible body. Penalties are serious — a criminal offence carrying heavy fines and imprisonment. If you see an antiquity: look, don't touch, report it.
The meltemi guide
If you learn one thing about the Greek summer, make it this. The meltemi is a dry northerly that blows May–September, peaking 15 July – 15 August, often force 5–7, sometimes 8. Its field is bow-shaped: NE near Limnos → N over the Cyclades → curving to NW in the Dodecanese. It has a daily rhythm too: usually calm before 09:00, building through the afternoon and easing after sunset — which is why dawn is your window on exposed coasts.
The craft is finding the lee: when the north wind blows, hunt the south- and west-facing sides of the islands.
- Cyclades: the N/NE coasts blow out, the south works (Naxos S/SW, Milos S/Kleftiko, Sifnos S/SE).
- Crete: the north shuts down — go south (the Libyan Sea: Ierapetra, Paleochora, Gavdos). There's always a lee somewhere.
- Dodecanese: the rule is "dive the east coast" (Rhodes, Kos).
- Ionian & sheltered gulfs: the meltemi doesn't reach here — the calmest summer in Greece.
Species
The "Greek" trophies are the dusky and white grouper (reefs and caves, 45 cm, one a day), the dentex (wary, in the blue over reef edges), the amberjack (on the current-swept points of the straits), and, shallower, the white seabream, gilthead, sea bass, striped seabream and octopus. In the south and the Dodecanese add the parrotfish (skáros) — an eastern-Mediterranean specialty. Beware, too, the katabatic gusts that tall islands throw off their lee edge (Kea, Evia/Cavo D'Oro, Tinos, Andros, Amorgos, Kos): a lee beside a steep island is not automatically calm.
The invasive trio — know them well:
- Lionfish (Pterois miles): take it (within the general hunting rules), you're helping the sea. The flesh is delicious and safe; the venom is only in the 18 external spines and breaks down with heat. A sting: hot water 43–46 °C for 20–90 minutes.
- Pufferfish (Lagocephalus sceleratus): DO NOT EAT — DEADLY. It carries tetrodotoxin, no antidote. Sale is banned in the EU. Kill it (it's invasive), but never eat it, and mind the powerful beak that bites.
- Rabbitfish (Siganus): edible, but it has venomous spines — same hot-water first aid.
Seasons & water
Temperature bottoms out in Feb–March (north ~13°, south ~16–17°) and peaks in August (~25–26°). The south and the Dodecanese run 2–3° warmer all year — which is why Crete and the Dodecanese have the longest season. In summer a sharp thermocline sits around 25–35 m: below it the water cools fast, so carry a hood for deep aspetto. Best months: Cyclades/Dodecanese June & Sep–Oct; Crete Sep–Nov; Ionian Jun–Oct. May is closed — start from 1 June.
Wetsuit guide: 3 mm for ≥18–20° · 5 mm + hood ~14–18° · 7 mm <14°. N Aegean: winter 7 mm (or 5 + hood), summer 3 mm. S Aegean/Cyclades & Ionian: winter 5 mm + hood, summer 3 mm. S Crete/Libyan: winter 5 mm, summer 3 / 1.5 mm.
Dangerous currents — respect them
A few places demand real respect:
- Euripus Strait (Chalkida): the current reverses about 4×/day, up to ~6.5 knots, with roughly 8 minutes of slack and whirlpools at the turn — dive the slack.
- Cavo D'Oro / Kafireas (SE Evia–Andros): a funnel that accelerates the meltemi, one of the windiest passages, with strong current.
- The Kythira straits: strong current and wind at the gateway between the Ionian, Aegean and Cretan seas, off the SE Peloponnese.
- Cape Tainaron, Cape Akritas, the Mycale strait (Samos): strong currents at the capes where gulfs and seas meet.
Dove immergersi, per regione
Attica · Saronic
The Saronic Gulf and the Athens Riviera — from Glyfada to Cape Sounio, with Aegina, Poros, Hydra and Spetses a short hop away. Inner-gulf water is moderate and clears toward Sounio and the islands; the country's biggest spearing community launches from here. Mind the heavy boat traffic near the city.
- Athens Riviera — El corazón de la pesca submarina griega: la mayor comunidad, pero la peor agua y la mayor aglomeración.
- Cape Sounio — La punta SE del Ática y la mejor agua a un día de Atenas: arrecifes rocosos expuestos y caídas que aclaran hasta 15–20 m, verdadero terreno de mero y dentón.
- Lavrio — Un puerto de trabajo en la cara SE del Ática y el punto de partida para Makronisos y los caladeros de pecios de Patroklos, el más rico grupo de arrecifes y pecios de la región, visibilidad 15–20 m+.
- Aegina — La isla fácil del Sarónico para una excursión de un día: roca/arena mixta 3–20 m, visibilidad 10–15 m, caladeros indulgentes, buenos para aprender.
- Poros — Una ciudad de canal estrecho y arrecifes argo-sarónicos: tranquilo, resguardado e ideal para aprender, pero el agua es solo aceptable (visibilidad 8–15 m) y los buenos puntos están bloqueados por arqueología.
- Hydra — Una costa rocosa y abrupta con caídas profundas y rápidas, el mejor terreno «mero al filo» del Sarónico interior, y agua más limpia que Aegina o Poros (12–18 m).
- Spetses — Una isla en la frontera del Argólico: roca y posidonia, visibilidad 12–18 m, el agua más limpia de las cuatro islas sarónicas.
Peloponnese
A peninsula of many seas: sheltered, calm gulfs (Kalamata, Nafplio) and exposed, deep capes with current (Monemvasia, Tainaron, Akritas). Pylos on the Ionian side stays almost meltemi-free; the Laconian side is blue but demanding.
- Nafplio — Fondo resguardado, somero y orientado al oeste del golfo Argólico: visibilidad más floja, arena, praderas marinas e islotes rocosos.
- Porto Heli — Bahías protegidas con agua más limpia que el Argólico interior (influencia del Sarónico): roca, posidonia e islotes, además de los arrecifes de Spetses y Ermioni al lado.
- Monemvasia — Costa expuesta al SE de Laconia, con el peñón-castillo, agua azul y limpia y caídas rocosas rápidas: dentón, mero, serviola y sargo.
- Gytheio — El fondo del golfo Lacónico y la Mani rocosa y salvaje: caliza espectacular, cuevas y caídas rápidas.
- Kalamata — Un golfo mesenio profundo, resguardado y orientado al oeste y una meca de la apnea: agua profunda cerca de la costa, estable y limpia, poco oleaje.
- Pylos — Jónico SW: limpio, tranquilo y sin meltemi, con la bahía de Navarino (una enorme bahía-laguna resguardada) más arrecifes e islotes abiertos.
- Kythira — Una isla-encrucijada al sur del Peloponeso: agua profunda y limpia, paredes, cuevas, fuerte corriente en los estrechos y grandes pelágicos.
Crete
Greece's spearfishing jewel: the warmest, clearest water and the longest season. The north wind shuts the north coast, but the south (the Libyan Sea: Ierapetra, Paleochora, Gavdos) is the escape hatch — there's always somewhere to dive. Grouper, white grouper, dentex, amberjack, parrotfish and the invasives.
- Chania — El agua más transparente de la costa norte del noroeste de Creta — arrecifes calcáreos, veriles y cuevas frente a las penínsulas de Akrotiri y Rodopos, visibilidad a menudo por encima de los 30 m.
- Rethymno — Rethymno se asienta sobre dos mares: la costa norte (arrecife/arena mixtos, Bali–Panormo) recibe el meltemi, pero un corto trayecto al sur llega a la costa libia (Plakias–Damnoni–Agios Pavlos) — el conjunto más denso de paredes y cuevas de la isla y una escapada total del viento de N.
- Heraklion — La ciudad más grande y la escena local más fuerte; los mejores caladeros están al oeste en Agia Pelagia (calas recogidas, cabos, un azul profundo mar adentro) y al este en Gouves (arrecifes, cuevas).
- Agios Nikolaos — En el golfo de Mirabello — una gran cuenca NE semiabrigada de agua profunda y clara (visibilidad a menudo >30 m), laderas rocosas, cavernas y veriles rápidos.
- Sitia — Rincón este salvaje y expuesto — gran agua azul, pelágicos y la capa más fuerte de pez loro + especies invasoras de Creta.
- Ierapetra — La ciudad más al sur de Europa y la escapada del meltemi para el este de Creta — cuando el norte queda impracticable, el sotavento libio aquí se pesca (mero, mero blanco, seriola, hotspot de pez león).
- Paleochora — La clásica escapada SW del meltemi — arrecife libio claro y agreste fuera del eje del viento de N; mero, dentón.
- Gavdos — Isla triangular virgen, profunda y remota, a 26 mn al S de Chora Sfakion — solo en barco/charter (expediciones de pesca submarina de uno y dos días desde Paleochora/Sfakia).
Cyclades
The heart of the meltemi and the bluest water — 20–30 m+ visibility in an oligotrophic sea. Dive the south/SW lee sides; the north coasts blow out. Grouper, dentex and amberjack in the straits; watch the katabatic gusts off the tall islands and the Gyaros zone.
- Syros — Capital y centro de las Cícladas, roca+arena mixtas, buena visibilidad pero expuesta a E/N.
- Andros — La Cíclada más al norte, 176 km de costa, con un tristemente célebre meltemi catabático de NW que azota Gavrio/NW.
- Tinos — Costa de granito azotada por el viento; agua soberbiamente clara a sotavento.
- Naxos — La mayor Cíclada, con los caladeros más variados (arena+roca+praderas marinas).
- Paros — Una gran escena de pesca submarina; arrecifes, islotes y el canal de Antiparos (corriente).
- Milos — Cíclada volcánica al SW, con roca/cuevas/arcos espectaculares.
- Santorini — Caldera volcánica: muy profundo justo al borde, arrecife somero limitado — una isla de nicho para pesca submarina (pelágicos/seriola en las rocas exteriores, mero en los pocos arrecifes).
- Amorgos — ⚠️ DP 73/2025 (Boletín Oficial 148/A, en vigor ~nov 2025): prohibición de pesca en TODA LA ISLA — incluida la pesca submarina — del 1 abr al 31 may hasta 1,5 mn de la costa; zonas de veda total PERMANENTES en Katapola, islote de Gramvousa e islote de Nikouria (patrullas de tierra+mar, un pescador submarino ya multado en jul 2026).
- Kea — La Cíclada más cercana al Ática (excursión de un día desde Lavrio); meltemi catabático y una pared de famosos pecios profundos.
Dodecanese
The warm, "Levantine" southeast. With the meltemi from the NW, the golden rule is "dive the east coast." This is also the invasive-species frontier (lionfish, pufferfish, rabbitfish). Kalymnos — the historic sponge-diving capital — is the soul of Greek freediving.
- Rhodes — La isla más grande, todo el manual del Egeo SE en un solo sitio.
- Kos — Isla larga y baja, arena+praderas marinas+roca, rachas catabáticas desde las colinas.
- Kalymnos — La histórica isla de los pescadores de esponjas y la meca de la apnea de Grecia — agua profunda, clara y de baja corriente sobre un fondo rocoso de paredes, cañones, cavernas, arrecifes y pecios.
- Karpathos — Uno de los lugares más ventosos de Grecia — el estrecho Karpathos/Kasos canaliza el viento de norte con ferocidad; el N (Diafani, islote de Saria) es agua pelágica salvaje pero a menudo impracticable.
- Leros — Una isla-«pulpo» profundamente recortada — una bahía para cada viento, así que siempre hay sotavento; caladeros fáciles (sargo, dentón, pulpo).
- Patmos — Una costa volcánica de 60 km de islotes rocosos, canales y arrecifes, rodeada por un archipiélago-refugio (Arki/Marathi/Petrokaravo).
- Symi — Pequeña, empinada, profunda y asombrosamente clara (visibilidad de 50–60 m), pegada a la costa turca, por lo que está naturalmente abrigada del Egeo abierto.
- Astypalaia — Una isla-«mariposa» remota, entre las Cícladas↔Dodecaneso — muy ventosa y expuesta, pero virgen, «el banco de los dioses» por la abundancia de pescado.
- Kastellorizo — El punto más oriental de Grecia, 2 km de Turquía — agua cálida del Levante, cristalina, 30 m+, y la frontera de los invasores (pez león/pez conejo/pez globo por todas partes).
NE Aegean
Big islands with two faces: sheltered gulfs (Gera, Kalloni on Lesbos) and open, deep east coasts. Clear, green-blue water; grouper and amberjack on the steep drops, with invasives moving up from the SE. The Mycale strait (Samos) needs care for the current.
- Lesbos (Mytilene) — La 3.ª isla más grande de Grecia: dos golfos casi cerrados — Gera (SE) y Kalloni (S) — se mantienen pescables con casi cualquier viento (fondo blando,…
- Chios — Rocosa y clara (visibilidad hasta 40 m), con arrecifes volcánicos, cuevas y pecios antiguos — mero, dentón, sargo, pulpo.
- Samos — Empinada, profunda, verdiazul — mero, seriola, dentón, y la primera línea de los invasores del SE.
- Ikaria — Salvaje, empinada, profunda, con pocos puertos — una de las islas más ventosas de Grecia.
- Limnos — Isla baja, volcánica y arenosa, en el mismísimo origen del meltemi (N/NE) — la más expuesta de las cinco.
Sporades · Evia
The green, forested Sporades, Evia and Pelion. Note: Alonissos is a National Marine Park — spearfishing is banned inside the park, hunt only outside the boundary. At Chalkida the Euripus reverses its current, and the Kafireas/Cavo D'Oro off south Evia is dangerous.
- Skiathos — La Espórada más verde y más abrigada: bahías profundas del sur rodeadas de pinos (Koukounaries/Vromolimnos/Tzaneria) dan un sotavento fiable.
- Skopelos — Costa empinada y arbolada, más clara y tranquila que Skiathos — mero en la roca profunda.
- Chalkida — En el estrecho de Euripo; agua de golfo — más verde, rica en plancton, visibilidad 5–15 m — un sitio de dorada/lubina, NO agua azul.
- Karystos — Punta SE de Eubea, junto a Kafireas (Cavo D'Oro) — el embudo de aceleración del meltemi: temporales de N/NE, fuerte corriente generada por el viento, oleaje grande.
- Kymi — «El balcón del Egeo» — la costa este da al Egeo abierto, roca afilada que se hunde rápido, azul claro.
- Volos (Pelion) — Dos en uno: el golfo cerrado Pagasético = abrigado, más verde, baja visibilidad, meltemi L — dorada, lubina, pulpo; mientras la costa exterior de Pelion (Damouchari/Mylopotamos/Agios Ioannis) se abre al Egeo claro pero está expuesta al meltemi + oleaje.
Ionian
The west, meltemi-free — the calmest, green-blue summer in Greece. Corfu, Paxos, Lefkada, Kefalonia, Ithaca, Zakynthos: sea bass, gilthead, leerfish, octopus, grouper on the western cliffs. Note: inside the Marine Park of the southern bay of Zakynthos (Laganas) spearfishing is banned; outside the park boundary, only after checking the zone map and the local rules.
- Corfu — El punto más al norte del Jónico: agua de canal más verde y resguardada al NE (Nissaki, Agni) y paredes profundas y espectaculares al NW (Paleokastritsa).
- Paxos — Diminuto, de agua cristalina y lleno de cuevas.
- Lefkada — Doble personalidad: la costa oeste (Cabo Doukato, Egremni, Porto Katsiki) son acantilados altísimos abiertos al oleaje jónico del W/SW, mientras que el lado SE y el canal de Meganisi (Sparti, Scorpidi) están muy resguardados.
- Ithaca — Pequeña y abrupta, en el canal muy resguardado entre Kefalonia y el continente: la costa E/NE (Filiatro, Sarakiniko, Kioni) es agua de canal en calma como un espejo, accesible desde costa; la costa W/SW está expuesta al oleaje del Jónico abierto.
- Kefalonia — La isla grande: el agua más profunda y limpia del Jónico, arrecifes escarpados que caen rápido al azul y los mejores caladeros (mero, dentón, serviola en las puntas).
- Zakynthos — La isla más limpia del Jónico, con los acantilados, cuevas e islotes rocosos más espectaculares de la costa oeste (Navagio, Porto Roxa, Blue Caves): mero, dentón, serviola.
Halkidiki
The three "fingers" of Halkidiki. Sithonia gives the clearest water: its west side (Toroneos gulf) is the meltemi lee, with Porto Koufo a classic haunt for big fish. Note: the Mt Athos peninsula is a restricted/monastic zone — stay outside it.
- Kassandra — El 1.er dedo de Halkidiki — el más suave y desarrollado; arena + roca, ambas costas dan sotavento. El lado W (Termaico) está abrigado del meltemi pero…
- Sithonia — El dedo más agreste, claro y rico — arrecifes, islotes, paredes, pecios.
- Ouranoupoli — Base NW de la península del Athos; caladeros claros al NE en el Singítico/Ierissos.
Thrace · Kavala
The far north, in the Thracian Sea: Kavala, Thasos, Samothraki, Alexandroupoli. Thasos is the best all-round island; Samothraki is steep, deep and exposed; Alexandroupoli is shallow and murky from the Evros river. A short, warm summer season.
- Kavala — Gran puerto continental del norte, frente a Thasos (~12 km); arrecife/arena mixtos.
- Thasos — Redonda, arbolada, el agua más clara de la región — rocosa al N/E, arenosa al S.
- Samothraki — Isla volcánica espectacular (monte Saos 1611 m), muy profunda junto a la costa, acantilados/arrecifes/cuevas, gran agua azul con mero y seriola de trofeo — pero famosa por el viento («los vientos de Samothraki») y con el acceso más difícil de la región.
- Alexandroupoli — Núcleo en el borde del país, con influencia del río/delta del Evros → somero, arenoso, baja visibilidad (5–10 m).
Domande frequenti
Rules current as of 2026 and can vary locally — the local port authority (Λιμεναρχείο), the marine and diving parks, the declared archaeological zones and the fishery-protection areas set their own restrictions. National frame: no paid licence, but a free ΟΣΠΑ registration is being introduced (check gov.gr), 16+, daytime only, spearfishing closed the whole of May; stay ≥200 m from swimmers, ports, vessels and nets. Always check the local rules and the closed zones before you dive.
Do I need a licence to spearfish in Greece?
No paid one — there's no paid amateur licence; it was abolished in 2014 (Law 4256/2014). But Greece is introducing a mandatory FREE registration in the recreational-fishers registry (ΟΣΠΑ), which covers spearfishing and is free until 31 Dec 2026; the obligation isn't in force yet, so check gov.gr before you go. Minimum age is 16, and selling your catch is forbidden.
Fonte ufficiale ↗When's the best season — and is May really closed?
Yes, it's true: all of May is closed, every year (PD 373/85 §3.1.α). Best months: Crete & the Dodecanese Sep–Nov (warm, clear), the Cyclades June & Sep–Oct, the Ionian Jun–Oct. Avoid the meltemi peak (mid-July to mid-August) except at dawn or in the lee.
Can I take a grouper?
Yes — but only one grouper (Epinephelus) per day, minimum 45 cm (PD 373/85 §2.2.β). It is not banned in Greece; the "grouper ban" you may read about applies to other countries/zones, not here.
Can I dive at night?
No. It's allowed only from sunrise to sunset; night spearfishing and underwater lights are banned (PD 373/85 §3.1.β & §3.2.ζ).
Is scuba allowed? And pneumatic spearguns?
Scuba / any air supply: no — banned, you can't even carry it on the boat. Breath-hold only. By contrast, pneumatic (air) spearguns are allowed; only explosive spears/powerheads are banned. The "pneumatics are banned" line is a myth from English-language guides.
Is a buoy mandatory?
Yes. A yellow float + yellow flag with a red diagonal and the letters «Υ.Δ.», visible from at least 300 m; stay within 50 m of it. And keep ≥200 m from swimmers, harbours, vessels (including those at anchor) and nets.
Can I eat the invasive fish I'll meet?
It depends. Lionfish: yes, delicious and safe — just mind the 18 venomous spines (hot water 43–46 °C). Rabbitfish: yes, edible, but it has venomous spines. Pufferfish (lagocephalus): NEVER — deadly tetrodotoxin, sale banned; kill it but don't eat it, and mind the bite.