spearo.app
Guide · Colombia

Spearfishing in Colombia

Colombia is a special case, and you should grasp it before your first dive. The national regulation (Resolución AUNAP 0549/2022) authorises the speargun as a method aimed at removing EXOTIC/invasive species — that is, lionfish (pez león). Hunting lionfish in Colombia isn't just legal, it's encouraged by the navy and CORALINA. The legality of spearing native reef species isn't confirmed in express text — it's a grey zone, and a large share of the best reefs is closed inside marine parks. So our honest framing: lionfish first and explicit, natives check with AUNAP.

Spear hunting is breath-hold only, one speargun per person, banned at night, and needs a permiso de pesca deportiva from AUNAP. The hub of real activity is Taganga near Santa Marta. This guide explains the law, shows the lionfish niche, the can/can't map, and links to a daily sea forecast for every city — mindful of the brisa loca, the Caribbean's dry-season wind.

Άνοιγμα ναυαρχίδας — Santa Marta →

Lionfish — first and legal

Lionfish (Pterois volitans) is an invasive Caribbean predator that ravages reefs. It is precisely lionfish that Art. 5 of Res 0549/2022 expressly authorises the speargun for — as a tool to remove exotic/transplanted species outside their natural range. The navy (Armada Nacional) and CORALINA train divers and run culling expeditions; lionfish is edible and its spines are made into jewellery. It's the only form of spear hunting promoted openly in Colombia. CAUTION: it has venomous spines — a sting is very painful (first aid: hot water 43–46 °C).

Native species — a grey zone

Spearing native reef species (pargo, sierra, jurel) in Colombia is not permitted in express text: Art. 5 aims the speargun at invasives and is silent on natives. We do NOT present native species as hunting targets until legality is confirmed by the literal text of Res 0549/2022 from the Diario Oficial. If you want to hunt native fish, check with AUNAP first. Many «trophies» are also threatened: mero guasa (Epinephelus itajara) is CR in Colombia's Red Book, nassau (E. striatus) is EN; release them. Sharks and rays — directed take banned (Res AUNAP 0744/2012 and others).

Where — Taganga and the big no-take

The diving and freediving hub is Taganga, a fishing cove near Santa Marta, with cheap courses and outings. But remember how much is closed: PNN Tayrona (a marine strip along ~30 km of coast), PNN Corales del Rosario y San Bernardo, PNN Gorgona, Utría and Uramba (Pacific), SFF Malpelo (4.8 million ha), PNN Old Providence — in ALL national parks and SFF any take is banned by law. In the San Andrés/Providencia archipelago the whole Seaflower biosphere is closed to the speargun for tourists (CORALINA): it's allowed only to traditional artisanal fishers.

Rules and permit

Res AUNAP 0549/2022 in brief:

Safety

Beware ciguatera: large Caribbean predators (especially barracuda) can accumulate ciguatoxin — don't eat big ones. Lionfish has venomous spines — handle carefully even after the shot. In the dry season (December–April) the brisa loca blows — a strong, steady trade wind that builds swell and murk; catch the morning calms. Never dive alone. The per-city forecast helps you pick the day.

Πού να βουτήξεις, ανά περιοχή

Καραϊβική · Γουαχίρα

Colombia's Guajira desert coast (Cabo de la Vela, Riohacha) — warm Caribbean water on one of the windiest coasts around.

  • Cabo de la Vela — Το Cabo de la Vela είναι έρημος των Wayúu και νερό «εντελώς μπλε» της ανάβλυσης της La Guajira (Δεκ–Μαρ): πιο κρύο, πιο καθαρό, αλλά με σχεδόν συνεχείς αληγείς ανέμους που σηκώνουν κυματισμό και επιφανειακό κύμα — τα παράθυρα ελεύθερης κατάδυσης είναι σύντομα και δουλεύουν μόνο οι προστατευμένοι από τα kite όρμοι.
  • Riohacha — Το Riohacha είναι η πρωτεύουσα της La Guajira: μακριά παραλία, malecón και σχεδόν μόνιμος άνεμος (παράδεισος kite για αρχάριους).
  • Palomino — Το Palomino είναι ένα παραθαλάσσιο χωριό στους πρόποδες της Sierra Nevada, στις εκβολές του ομώνυμου ποταμού και ακριβώς ανατολικά του PNN Tayrona.

Κεντρική Καραϊβική

Colombia's central Caribbean (Santa Marta, Tayrona, Cartagena) — warm, clear water broken by the Magdalena plume; national-park zones apply.

  • Taganga — Το Taganga είναι το κέντρο του ψαροντούφεκου στην Κολομβία: ψαροχώρι 15 λεπτά από τη Santa Marta, με σχολές απνόης και υψηλή ορατότητα στον προστατευμένο κόλπο.
  • Santa Marta — Η Santa Marta είναι η μεγάλη πόλη-λιμάνι της ακτής: βάση για Taganga, Tayrona και Rodadero.
  • Puerto Colombia — Το Puerto Colombia βρίσκεται δυτικά της Barranquilla και στη σκιά του πλουμίου του ποταμού Magdalena, που ρίχνει ~200 εκατ.
  • Cartagena — Η Cartagena είναι ένας μεγάλος κόμβος με στόλο τσάρτερ και έξοδο προς τα νησιά.

Καραϊβική · Κόλπος

Colombia's Gulf coast (Tolú, Coveñas, San Bernardo islands) — warm, sheltered water clearest out at the offshore reefs.

  • Santiago de Tolú — Το Tolú (Santiago de Tolú) είναι τουριστική ζώνη του Κόλπου Morrosquillo και σημείο αναχώρησης προς τα νησιά San Bernardo.
  • Coveñas — Το Coveñas είναι η τουριστική ζώνη δίπλα στο Tolú στον Κόλπο Morrosquillo, με καταδυτικά κέντρα και έξοδο προς το San Bernardo.
  • Capurganá — Το Capurganá, στον Κόλπο Urabá κοντά στο Cabo Tiburón, έχει έναν από τους καλύτερα διατηρημένους υφάλους της Κολομβίας: μέση ορατότητα ~18 μ, μέτρια ρεύματα και περίπου 20 καταδυτικά σημεία (σαλάχια, καρχαρίες-νοσοκόμες, χελώνες caretta/hawksbill).
  • Sapzurro — Το Sapzurro είναι το δυτικότερο χωριό της Κολομβίας, στα σύνορα με τον Παναμά και κολλητά στο Capurganá, με έναν προστατευμένο κόλπο και μερικούς από τους καλύτερους υφάλους της χώρας.

Νησιά (Κολομβία)

Colombia's islands (San Andrés, Providencia, Rosario) — warm, gin-clear coral water inside strongly protected marine parks.

  • Islas del Rosario — Το αρχιπέλαγος Rosario, 20 χλμ από την Cartagena, έχει εξαιρετική διαύγεια και ύφαλο, αλλά βρίσκεται ολόκληρο μέσα στο PNN Corales del Rosario y San Bernardo, με Άθικτες Ζώνες όπου η εξόρυξη απαγορεύεται.
  • Islas de San Bernardo — Τα νησιά San Bernardo (Múcura, Tintipán) είναι μια ομάδα δέκα νησιών στον Κόλπο Morrosquillo με ύφαλο κηλίδων (κοράλλι κερασφόρου ελαφιού, κερασφόρου αλκής) και ψάρια υφάλου.
  • San Andrés — Το San Andrés είναι ένα νησί-ύφαλος από ασβεστόλιθο με «άριστη διαύγεια» — την καλύτερη καραϊβική ορατότητα της χώρας — και τοπικές σχολές ψαροντούφεκου.
  • Providencia — Η Providencia και η Santa Catalina είναι ένα ηφαιστειογενές νησί με τον τρίτο μεγαλύτερο κοραλλιογενή ύφαλο-φράγμα του κόσμου και πολύ υψηλή διαύγεια, αλλά μεγάλο μέρος εμπίπτει στο PNN Old Providence McBean Lagoon, που διαχειρίζεται η κοινότητα Raizal ενάντια στην υπεραλίευση.

Ειρηνικός (Κολομβία)

Colombia's Pacific Chocó (Bahía Solano, Nuquí) — warm, murky, remote water with big pelagics and humpback whales in season.

  • Bahía Solano — Το Bahía Solano (Ciudad Mutis) είναι ο τουριστικός προορισμός αναφοράς του Ειρηνικού του Chocó, με βαθιά φαράγγια κοντά στην ακτή και τεράστια ψάρια (cubera, roosterfish, τόνος, ροφοί).
  • El Valle — Το El Valle βρίσκεται δίπλα στο Bahía Solano (προσβάσιμο με τζιπ) και είναι η χερσαία πύλη του PNN Utría, με snorkel στην Punta Diego και κατάδυση στην Punta Esperanza (μόνο σε εγκεκριμένα σημεία).
  • Nuquí — Το Nuquí είναι το κέντρο του Κόλπου Tribugá, με riscales του Baudó, μαλακά κοράλλια, γοργονίες και μαύρο κοράλλι, και πολύ μεγάλους ροφούς/κοπανούς/λουτιανούς στην εποχή της σαρδέλας (Απρ–Μάι)· μάντα Ιαν–Μαρ και κρύο νερό ~20 °C Δεκ–Ιαν.
  • Juanchaco — Το Juanchaco και το Ladrilleros βρίσκονται στην Bahía Málaga, 30 λεπτά με βάρκα από την Buenaventura, με τον ύφαλο «Los Negritos» απέναντι από το Juanchaco ως σημείο κατάδυσης και αθλητικής αλιείας.
Δες όλες τις πόλεις →

Συχνές ερωτήσεις

Rules current as of 2026 — always confirm with AUNAP and the park authority before you go. Extraction is banned inside the national natural parks (Tayrona, Corales del Rosario, Seaflower) and protected species may not be taken; spearfishing is breath-hold only.

Is spearfishing legal in Colombia?

Partly. The AUNAP 0549/2022 regulation expressly authorises the speargun to remove the invasive lionfish (pez león) — that's legal and encouraged. Hunting native species isn't permitted in express text (a grey zone), and in all national parks and the Seaflower biosphere the speargun is banned for tourists. To hunt natives, check with AUNAP first.

Can I shoot lionfish, and how?

Yes — it's encouraged. Lionfish is invasive, and Art. 5 of Res 0549/2022 expressly authorises the speargun against exotic species. The navy and CORALINA even run training expeditions. Apnea only, one speargun, by day, with a permiso. Mind the venomous spines: hold the lionfish by safe parts, and if stung, hot water 43–46 °C.

Can I hunt in San Andrés / Seaflower?

No — the speargun is banned for tourists in the Seaflower biosphere (CORALINA); it's allowed only to authorised traditional artisanal fishers. Also banned there are parrotfish (pez loro) and other herbivores (Res 369/2019), with closed seasons on queen conch and lobster. Lionfish is culled in San Andrés, but through organised CORALINA/navy programmes, not freely.

Are there minimum sizes?

There are no national minimum sizes for reef species (pargo, mero, sierra) in Colombia — AUNAP's official list covers freshwater + lobster + conch. There are local ones: snook 35 cm; lobster 14 cm tail (San Andrés) / 21 cm (Guajira) + closed 1 Mar–30 Jun; queen conch closed 1 Jun–31 Oct. The self-consumption and common-sense principle applies.

What about ciguatera?

A real risk in the Caribbean. Large predators — above all big barracuda, and also large snapper/grouper from certain reefs — can accumulate ciguatoxin, which cooking doesn't destroy. Don't eat big barracuda or very large reef predators; ask locals which spots are «ciguatera» spots.