Spearfishing in Spain
Spain's coast is three seas in one: the cold, upwelling Atlantic of Galicia and the Cantabrian coast, the warm, clear, all-but-tideless Mediterranean, and the subtropical Atlantic of the Canaries, with blue, clear water almost year-round. Each façade dives differently — but the calm-sea window rules them all.
In Spain spearfishing is breath-hold only (no scuba) and the licence is issued by each autonomous community, not the State, though it is valid in the exterior waters of the whole coast. This guide explains the national rules (RD 347/2011) and the regional ones, how sizes change by caladero, what the tides do on each coast and where it is banned — and links to the per-city sea forecast, refreshed every day.
Ouvrir le spot phare — Vigo →How to read the conditions
The deciding factors are the same across the country: swell (height and period — a low, long-period swell stirs the bottom more than a high, short one), wind and wind-sea (they ruffle the surface and drop visibility), water turbidity (it shuts a hunt down more than anything) and temperature. spearo.app folds them into a single go / marginal / no-go verdict per city, with the week ahead — but the golden rule doesn't change: a calm entry can break on the exit, always decide with a margin.
What does change from coast to coast is the tide. On the Cantabrian coast and the Northwest (Galicia) the tides are big, several metres: they move a lot of water, open and close rock access and set the best entry moment. In the Mediterranean (Catalonia, Levante, Murcia, the Balearics) the tide is minimal, only a few centimetres: it stops being a factor, and the solunar calendar and the light windows (dawn and dusk) take over. The Alborán Sea (Mediterranean Andalusia) has a small tide, a touch larger than the rest of the Mediterranean. In the Canaries the tide is moderate, with the great advantage of high visibility almost year-round. And in Galicia the summer upwelling brings up cold, rich water: it fills the sea with life, but can drop the temperature and visibility all at once.
The season, too, depends on the façade. In the north Atlantic (Galicia, the Cantabrian coast) the best time is summer, when the northwest storms ease and the water clears; in winter the sea shuts almost everything down. The Mediterranean (Catalonia, Levante, Murcia, the Balearics) gives the longest, steadiest season, with warm, clear water from late spring to autumn. The south (Andalusia) and the Canaries can be dived almost all year, always working the coast's wind-sheltered side.
Safety — especially solo
Always dive with a signalling buoy in view (it is mandatory and you must stay within 25 m of it), never hyperventilate before a dive (risk of shallow-water blackout) and stay within depths you control. Spearfishing in Spain is breath-hold only — no scuba, no compressed air — and you never carry the speargun loaded out of the water.
The golden rule of freediving is never dive alone — «one down, one watching». Solo, scout the exit from land before you get in, take long surface intervals, surface before the strong urge to breathe, leave the water with energy to spare, and tell someone your plan. This tool is a planner, not a safety guarantee — the call is yours, on the rock.
Où plonger, par région
Galice
Cold Atlantic northwest, with big tides and sheltered rías between exposed capes. In summer the upwelling fills the water with life, though it can chill and cloud it suddenly; it's the best season, once the storms ease. Mind the Atlantic Islands National Park, where it's banned.
- Viveiro — La ría de Viveiro s'ouvre presque plein nord : une mer de NO à NE y entre sans obstacle.
- A Coruña — A Coruña regarde l'Atlantique au nord-ouest.
- Muros — Muros se niche dans une ría orientée sud-ouest, l'entrée gardée par le Monte Louro.
- Ribeira — Ribeira occupe la pointe du Barbanza, entre deux rías.
- Sanxenxo — Sanxenxo regarde au sud-ouest sur la ría de Pontevedra.
- O Grove — O Grove est presque une île, entre l'Atlantique ouvert et la ría d'Arousa.
- Vigo — À Vigo, la vraie chasse se fait de l'autre côté de la ría, sur la Costa da Vela, face aux Cíes : tombants rocheux avec mérous et sars, grands ouverts aux mers de NO.
- Baiona — Baiona réunit une baie intérieure calme et l'un des caps les plus durs de Galice.
Côte cantabrique
Open, cold Cantabrian coast, with the biggest tides in Spain (several metres) that dictate rock access. Exposed to the north swell: it opens mainly in the summer calms, with green, life-rich water. Rock and reef for those who know the sea.
- Gijón — Gijón regarde plein nord sur la mer Cantabrique : ce sont les mers de NO et de N qui décident.
- Llanes — Llanes, c'est une suite de petites criques sur la côte est des Asturies, toutes tournées vers le nord-ouest.
- Santander — La côte ouverte de Santander regarde au nord-ouest, du cabo Mayor à Liencres.
- Castro Urdiales — Castro Urdiales s'ouvre au nord. Sous le château, à la Punta de Santa Ana, mérous et congres se logent dans les failles à 10-20 m ; vers l'est et Islares,…
- Getxo (Bilbao) — Getxo garde l'embouchure de la ría de Bilbao et regarde au nord-ouest.
- Bermeo — Bermeo est un port de pêche au pied du cabo Matxitxako, cap réputé pour le bar et le sar, qui encaisse toute la mer de NO.
- Lekeitio — À Lekeitio, on chasse autour de l'île de Garraitz, dont la face nord forme un tombant à 10-15 m avec bars et sars.
- Ondarroa — Ondarroa est d'abord un port de travail, avec une grosse flottille de bateaux qui passe par l'embouchure de l'Artibai, et le port est interdit à la chasse sous-marine.
- Mutriku — Mutriku ouvre la porte du flysch : dalles, ravines et criques à l'est de la ville, et à l'ouest les sept criques d'Idurrepe, accessibles seulement à la nage ou par le sentier.
- Deba — Deba se trouve dans le biotope Deba-Zumaia.
- Zarautz — Zarautz regarde au nord, entre la presqu'île de Getaria et l'embouchure de l'Oria.
- Orio — Orio vit de son estuaire : la barre et le chenal sont des eaux de passage des navires, interdites à la chasse sous-marine.
- Hondarribia — Hondarribia se trouve à la frontière française, à l'embouchure de la Bidasoa.
Andalousie (Atlantique)
The Atlantic Gulf of Cádiz: here there is a tide, and sizes follow the Atlantic caladero (sea bass, 36 cm). Warmer water than the north, but often with some turbidity from the estuaries and the Atlantic itself. You dive looking for the small-sea days and cleared water.
- Algeciras — La baie d'Algeciras est un port de travail avec pétroliers, ferries et raffinerie : les deux postes sont donc sur la rive ouest, loin du trafic.
- Tarifa — Tarifa, c'est la rencontre de l'Atlantique et du détroit, et le vent commande.
- Conil de la Frontera — Conil regarde à l'ouest-sud-ouest, ouvert au Poniente atlantique.
- Cádiz — Cádiz est une ville posée sur un rocher dans l'Atlantique, face à l'ouest.
- Chipiona — Chipiona se trouve à l'embouchure du Guadalquivir, et le fleuve trouble souvent l'eau ; la visibilité de base tourne autour de 5 m.
- Isla Cristina — Aucun poste n'est publié pour Isla Cristina, et c'est délibéré.
Andalousie (Méditerranée)
The Alborán Sea, where the Atlantic meets the Mediterranean: warm water with a small tide, a touch larger than the rest of the Mediterranean. Good visibility and rich life, with the great Cabo de Gata-Níjar reserve off-limits. A long season, nearly all year, working the wind-sheltered side of the coast.
- Almería — La baie d'Almería regarde au sud ; un vent d'ouest travaille le côté ouest, un vent d'est le côté est.
- Carboneras — Carboneras regarde à l'est, en bordure de la réserve du Cabo de Gata.
- Adra — Adra s'étend sur le delta de son fleuve, la Contraviesa derrière.
- Motril — La côte de Motril regarde au sud, entre le Guadalfeo et le cabo Sacratif.
- Almuñécar — Almuñécar s'étale autour de deux baies. Cerro Gordo, à l'ouest de La Herradura, se trouve dans un espace naturel où la chasse sous-marine n'est pas…
- Nerja — Nerja jouxte les falaises de Maro, et les criques de Maro sont une zone où toute pêche est interdite.
- Málaga — Le littoral de Málaga est surtout sableux et très bâti.
- Fuengirola — Fuengirola, c'est sable, épis et paillotes de Torreblanca jusqu'au fleuve.
- Estepona — Estepona regarde au sud-ouest vers Gibraltar : son vent, c'est le Poniente.
- Ceuta — Ceuta est la porte est du détroit : le flux de marée enveloppe la Punta Almina et l'eau change en moins d'une heure.
- Melilla — À Melilla, l'eau ouverte, c'est la ligne de falaises au nord ; le port, ses môles et les plages militaires sont fermés.
Murcie
Warm, clear Mediterranean, all but tideless. Cabo de Palos and Cabo Tiñoso are legendary, but their marine reserves are closed to spearfishing — you dive outside them. Clear water almost year-round; light and wind rule, not the tide.
- Cartagena — Cartagena regarde au sud vers l'eau profonde.
- Cabo de Palos — Cabo de Palos pointe vers l'est, et la réserve des Islas Hormigas, au-delà, est un terrain interdit.
- Águilas — Águilas est une côte volcanique face au sud-sud-est, avec de nombreux postes.
Levante
Mild, low-tide Mediterranean, with clear water much of the year and a more open, flatter coast than the Costa Brava. The Cap de Sant Antoni reserve (Xàbia–Dénia) is off-limits. As across the whole Mediterranean, the light windows and the day's wind matter more than the tide.
- Peñíscola — Peñíscola est une presqu'île rocheuse couronnée d'un château, face à l'est.
- Benicàssim — Benicàssim est une ville de plage, sableuse depuis la Torre Sant Vicent vers le sud-ouest.
- Burriana — Aucun poste n'est publié pour Burriana, et c'est délibéré.
- Valencia — La côte de Valence est un long ruban de sable : la chasse se fait sur de la roche artificielle.
- Cullera — Le cap de Cullera se dresse, isolé, sur une côte de sable, face à l'est.
- Dénia — Dénia marque le passage du sable à la roche.
- Xàbia — Xàbia est la roche la plus riche de cette côte : falaises, criques et caps tournés vers l'est.
- Benidorm — La baie de Benidorm, c'est du sable et un trafic de bateaux tout l'été, et le versant de la Serra Gelada, à l'est, est un parc naturel dont les règles marines ne sont pas vérifiées : rien n'y est publié.
- Santa Pola — Le cap de Santa Pola regarde au sud-est.
Catalogne
Near-tideless Mediterranean: warm, clear water and a long season, from late spring to autumn. The Costa Brava offers rock and drop-offs for the hunter, but with reserves where it's banned — the Illes Medes, Ses Negres and parts of Cap de Creus. Light rules here (dawn and dusk), not the tide.
- Roses — Roses regarde à l'est à travers sa baie : c'est le Llevant qui la ferme.
- L'Escala — L'Escala regarde à l'est sous le Montgrí, tout contre la limite des Medes, qu'il faut respecter.
- Palamós — Palamós regarde à l'est-sud-est, et c'est la houle d'E qui la gâche.
- Tossa de Mar — Tossa de Mar regarde au sud-est, sous sa Vila Vella fortifiée.
- Barcelona — Le front de mer de Barcelone regarde au sud-est, et la côte urbaine n'est que sable, digues et port : cette page ne propose donc aucun poste.
- Arenys de Mar — Aucun poste n'est publié pour Arenys de Mar, et c'est voulu.
- Sitges — Sitges s'étend au pied du massif du Garraf, face au sud-sud-est.
- Tarragona — Entre le port de Tarragone et Cambrils, la côte est sableuse : la roche se trouve aux deux extrémités.
- L'Ametlla de Mar — L'Ametlla de Mar est une côte rocheuse basse, face à l'est-sud-est, découpée en petites criques.
Baléares
Mediterranean islands of blue, clear water, all but tideless — some of the best visibility in the country. Rock, drop-offs and plenty of fish; the grouper has its own size (45 cm, 50 in reserves) and mandatory marking. Spearfishing is banned in the marine reserves except in Badia de Palma, Migjorn and Llevant de Mallorca (with a licence).
- Palma — La baie de Palma regarde au sud-sud-ouest.
- Alcúdia — La baie d'Alcúdia regarde au nord-est, ouverte au Gregal et à la Tramuntana.
- Maó — Maó regarde à l'est depuis son long port naturel.
- Ciutadella — Ciutadella regarde à l'ouest, là où Minorque est de la vraie pierre : marès à pic, grottes et tombants rapides.
- Sant Antoni (Ibiza) — Sant Antoni regarde à l'ouest à travers sa baie.
- Formentera — La côte sud de Formentera fait face au large.
Canaries
Subtropical Atlantic: blue, warm, clear water almost all year, with a moderate tide. Volcanic rock dropping fast to blue depths and its own species (parrotfish, red porgy). A special regime (Decreto 182/2004): a «2nd-class» licence and several closed reserves, such as La Restinga or La Graciosa.
- Las Palmas (Gran Canaria) — Las Palmas regarde au nord-ouest depuis La Isleta.
- Maspalomas — Aucun poste n'est publié pour Maspalomas.
- Los Llanos de Aridane — Aucun poste n'est publié pour la vallée d'Aridane.
- South Tenerife (Los Cristianos) — Le sud de Tenerife regarde au sud-sud-ouest.
- Puerto de la Cruz — Aucun poste n'est publié pour Puerto de la Cruz : les règles canariennes limitent la chasse sous-marine aux zones acotadas officielles, et aucune ne se trouve devant la ville.
- Playa Blanca (Lanzarote) — Playa Blanca regarde au sud, à la pointe méridionale de Lanzarote.
- Arrecife — Aucun poste n'est publié pour Arrecife. Aux Canaries, la chasse sous-marine n'est permise que dans les zones acotadas officielles, et aucune zone vérifiée…
- Corralejo (Fuerteventura) — Corralejo regarde au nord vers l'île de Lobos.
Questions fréquentes
Règles en vigueur en 2026 — vérifie toujours auprès de ta communauté autonome avant de partir. Base légale : RD 347/2011 (BOE) et le règlement UE 2019/1241 en Méditerranée ; chaque communauté autonome a ses propres règles (licence, tailles, fermetures).
Do I need a licence to spearfish in Spain?
Yes. A spearfishing licence is mandatory and your autonomous community issues it (not the State), though it is valid in the exterior waters of the whole coast. Each community has its own procedure and name (for example «Clase C» in Galicia or «2nd-class» in the Canaries) and its own validity (1, 3 years…). Some recognise others' licences — Cantabria, for instance, gives «full validity» to those issued by the State or other communities. Spearfishing is always breath-hold (scuba is banned) and the catch may not be sold.
Source officielle ↗Can I dive at night or with scuba?
No to both. Spearfishing is only allowed in daylight: it is banned from sunset to sunrise (RD 347/2011, art. 16.d). And it is breath-hold only — using a tank or compressed air (scuba) is banned (art. 3). You also may not keep the speargun loaded out of the water (art. 16.a) and must stay at least 300 m from professional fishing boats that are working (art. 12.b).
Source officielle ↗What's the minimum size for sea bass? Why does it change by area?
Because in Spain sizes go by «caladero» (fishing zone), not by a single national number. Sea bass is the best example: 42 cm on the Cantabrian coast and Northwest (recreational size, RD 347/2011), 36 cm in the Gulf of Cádiz, 25 cm in the Mediterranean (EU Regulation 2019/1241) and 22 cm in the Canaries. The same goes for other species (gilthead bream, 20 cm in the Mediterranean; grouper, 45 cm). Always check your caladero's table — undersized fish go back, and only the species in Annex I of RD 347/2011 may be taken.
Source officielle ↗Where is spearfishing banned?
In marine reserves and protected zones (without a special permit), in ports and at busy beaches and bathing areas. There are fishing reserves where it is closed — for example the Atlantic Islands (Galicia), the Illes Medes and Cap de Creus (Catalonia), Cap de Sant Antoni (Levante), Cabo de Palos–Islas Hormigas and Cabo Tiñoso (Murcia), Cabo de Gata-Níjar and Alborán (Andalusia), and several reserves in the Balearics and Canaries (La Restinga, La Graciosa…). There are also Natura 2000 areas with restrictions. Always check the no-take zones on the map and confirm with the autonomous community before you go.
Do I need insurance for the licence?
In most communities, yes: the spearfishing licence requires a medical fitness certificate for freediving and accident + civil-liability insurance, which the federative licence usually includes. It is mandatory in the Basque Country, Murcia, Asturias and Galicia; the federative licence covers it in Galicia, the Balearics and Cantabria. The Canaries do not require the insurance but do require a medical fitness certificate (freediving / «a pulmón libre»); Andalusia likewise requires no insurance and a responsible health declaration is enough. Confirm the requirement with your autonomous community.
From what age can I get the licence?
Generally from age 16, but each autonomous community sets it and there are extremes: Andalusia lowers it to 14 (spearfishing modality / class 4) while Murcia raises it to 18. Those under the minimum age may only fish in surface modalities accompanied by a licensed adult.
How do the tides work in the Mediterranean?
Very little. The Mediterranean is an all-but-tideless sea (only a few centimetres), so it stops being a factor: instead of the tide, the solunar calendar and above all the light windows take over — dawn and dusk, when the fish move. It is the opposite of the Cantabrian coast and Galicia, where the tides are big (several metres) and set rock access and the best entry moment. The Canaries have a moderate tide, and Alborán (Mediterranean Andalusia) a touch more than the rest of the Mediterranean.