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Guide · Brazil

Spearfishing in Brazil

Brazil is a vast, warm coast with one cold treasure: the Região dos Lagos upwelling, where Arraial do Cabo and Cabo Frio give gin-clear water most of the year. Spearfishing is legal nationwide, but breath-hold only — scuba and any artificial-breathing apparatus with a speargun are banned (Portaria SAP/MAPA 616/2022). You need the Licença de Pesca Amadora, and the catch may not be sold. This guide sets the rules straight and shows where and when to dive.

The common thread along the whole coast is reading the water: the wind, the river plumes (Rio Doce and estuaries) and the tides, stronger in the south. There is no national seasonal hardstop — only species closed seasons apply. This guide explains the law, walks the regions from Santa Catarina to Ceará, and links to a daily go / borderline / no-go forecast for every city.

Apri il punto di forza — Arraial do Cabo →

The rules in brief

The text in force is Portaria SAP/MAPA nº 616/2022. The essentials:

The Região dos Lagos upwelling — the cold heart

At Cabo Frio the coast turns and the trade wind pushes warm surface water offshore — cold, clear water rises from below (ressurgência). Arraial do Cabo and Cabo Frio get 16–20 °C water and a visibility found nowhere else in the Southeast, often year-round. Wear 5 mm, and read the window by the wind: NE opens the water, the southerly (vento sul) muddies it and builds swell.

Important legal nuance: Arraial do Cabo itself is a RESEX Marinha (marine extractive reserve). Amateur spearfishing there is allowed ONLY for local «Categoria C» beneficiaries with ICMBio authorisation — for a visitor it is effectively a ban. Hunt the open coast of Cabo Frio / Búzios and points outside the RESEX, not inside Arraial's cove.

Species, sizes and closed seasons

Absolute ban — mero (Epinephelus itajara, goliath grouper): a moratorium since 2002, now open-ended (CR status, Portaria MMA 148/2022). Never shoot it, fines up to R$ 100,000. Garoupa-verdadeira (E. marginatus) is managed: 47–73 cm, closed 1 Nov–28 Feb. Don't shoot red-listed sharks and rays (hammerhead Sphyrna, angel shark Squatina). The sizes below follow IN MMA 53/2005 (Southeast and South).

SpeciesSize / status
Goliath grouper (mero)no-take, year-round
Dusky grouper47–73 cm; closed 1 Nov–28 Feb
Common snook50 cm; closed by state
Fat snook30 cm; closed by state
Bluefish35 cm
Black grouper45 cm
Amberjack, mahi-mahi, jackno national size in SE/S

Where you can't — no-take zones

Inside all federal «full-protection» zones hunting is completely banned. Stay clear of: REBIO Marinha do Arvoredo (right against Florianópolis and Bombinhas!), PE Marinho da Laje de Santos (Santos/Guarujá), ESEC Tamoios — 29 islets with a 1 km radius in Ilha Grande Bay (Angra/Paraty), PARNA Fernando de Noronha and Abrolhos, and REVIS Alcatrazes (São Sebastião/Ilhabela). APA Costa dos Corais (Alagoas/Pernambuco) is sustainable-use but holds no-take sub-zones (ZPVM); always check the boundaries.

Safety

Never dive alone — a buddy on every dive is mandatory against blackout. In the Northeast, especially at Recife (Boa Viagem), there is a real shark risk — Pernambuco is known for attacks; don't hunt with fish on a stringer near shore there. In the south the water is colder and the swell bigger; watch the vento sul. The per-city forecast helps you pick the safe day.

Dove immergersi, per regione

Litorale Sud

Brazil's subtropical south (Santa Catarina, Rio Grande do Sul) — cooler water, rock points and islands that open in the summer calms.

  • Torres — L'unica costa a promontori di basalto del Rio Grande do Sul: le pareti del Parque da Guarita e la Praia da Cal danno ingressi da riva che il resto del litorale gaúcho — puro sabbione e acqua fangosa — non ha.
  • São Francisco do Sul — Un'isola all'estremo nord di Santa Catarina con promontori di granito e insenature a Praia da Enseada e Praia Grande.
  • Balneário Camboriú — La città verticale della costa di Santa Catarina; la caccia avviene sui promontori delle spiagge selvagge a sud — Laranjeiras, Taquaras, Taquarinhas, Praia do Pinho — lontano dal fronte urbano torbido.
  • Bombinhas — La capitale delle immersioni di Santa Catarina: penisola di granito con acqua cristallina, promontori e insenature riparate a Bombas, Sepultura, Mariscal e Canto Grande.
  • Porto Belo — Una baia riparata a nord della penisola di Bombinhas, con promontori di granito e l'Isola di Porto Belo al largo.
  • Governador Celso Ramos — Una penisola di promontori di granito a nord di Florianópolis, con le insenature di Palmas, Ganchos e Armação da Piedade.
  • Florianópolis — L'isola di Santa Catarina è il cuore della caccia subacquea del sud: promontori sulle spiagge dell'est (Mole, Galheta, Lagoinha do Leste) e l'Ilha do Xavier di fronte alla Praia Mole, uno dei punti più citati, 5–18 m.
  • Garopaba — Un villaggio di pescatori e surf a sud di Florianópolis, con promontori di granito a Silveira, Ferrugem e Praia do Ouvidor.
  • Imbituba — Un porto e storica capitale baleniera a sud di Garopaba; la caccia è sui promontori di Praia do Rosa, Ibiraquera e Vila.
  • Laguna — Il punto roccioso più a sud di Santa Catarina, al Cabo de Santa Marta e al suo faro — il bordo della convergenza subtropicale, con un debole upwelling stagionale che a volte schiarisce e raffredda l'acqua.

Litorale Paulista

The São Paulo coast (Ubatuba, Ilhabela, Guarujá) — warm water and sheltered island channels, clearest in the drier winter months.

  • Ubatuba — La costa nord di San Paolo con decine di isole e promontori — gli arcipelaghi delle Couves, Comprida e Rapada danno pareti e reef da 3 a 25 m in acqua limpida.
  • São Sebastião — Il canale di São Sebastião di fronte a Ilhabela: promontori di granito a Maresias, Toque-Toque e Boiçucanga con cernia, cernia nera e robalo.
  • Ilhabela — L'arcipelago-riferimento della caccia subacquea di San Paolo: 30+ punti tra l'isola grande e le isole di Búzios e Vitória, con pareti da 8 a 40 m in acqua limpida.
  • Caraguatatuba — Un'ampia baia della costa nord, tra Ubatuba e São Sebastião; la caccia è sui promontori di Martim de Sá, Tabatinga e intorno all'Ilha do Tamanduá.
  • Guarujá — Promontori di granito dell'area metropolitana di Santos — Astúrias, Pitangueiras e le spiagge esterne di Pernambuco e Perequê.

Costa Fluminense

Rio de Janeiro's coast, anchored by Arraial do Cabo — an upwelling window of cold, gin-clear water fishable most of the year.

  • Paraty — La storica Costa Verde con 65+ isole nella Baia di Ilha Grande; promontori e reef con cernia, cernia nera, cernia di fondale e robalo, ma visibilità modesta (4–10 m) — una baia chiusa e piovosa.
  • Angra dos Reis — La culla della caccia subacquea brasiliana (primo campionato nel 1952), con 365 isole nella Baia di Ilha Grande; promontori con cernia, cernia nera, cernia di fondale e leccia.
  • Mangaratiba — L'ingresso nord della Baia di Ilha Grande, con promontori e isole a Ibicuí e Muriqui; cernia, cernia nera, robalo e leccia.
  • Niterói — I promontori oceanici di Itaipu, Itacoatiara e Piratininga, oltre alle Isole Tijucas al largo, con acqua sorprendentemente limpida per la regione metropolitana.
  • Rio de Janeiro — Sul lato oceanico della città — Barra, Recreio e le Isole Tijucas al largo (promontori sorprendentemente limpidi).
  • Saquarema — Una mecca del surf di Rio con un promontorio alla Ponta de Itaúna e il bordo occidentale dell'upwelling della Região dos Lagos — nei giorni di vento NE l'acqua si raffredda e si schiarisce.
  • Arraial do Cabo — L'epicentro dell'upwelling brasiliano: il vento NE spinge fuori l'acqua calda e fa risalire acqua fredda (fino a 14 °C in estate) da ~350 m, dando visibilità oltre i 15 m e fino a 40 m nelle condizioni ideali — l'acqua più limpida del Sudeste, migliore da apr a ott.
  • Cabo Frio — Il cuore cacciabile dell'upwelling della Região dos Lagos: con vento NE l'acqua fredda e limpida risale e la visibilità supera i 15 m, migliore da apr a ott.
  • Armação dos Búzios — Il bordo settentrionale dell'upwelling della Região dos Lagos: la penisola di Búzios prende l'upwelling con vento NE (acqua più fredda e limpida sulla faccia est/sud) e si ripara sulla faccia nord.
  • Rio das Ostras — La costa nord di Rio tra la Região dos Lagos e Macaé, con promontori a Costa Azul, Praia do Centro e Ilha do Cabo.
  • Macaé — La città del petrolio del nord di Rio, con un promontorio alla Praia dos Cavaleiros e l'Ilha do Farol / Ilha de Santana al largo, dove l'acqua si schiarisce.

Litorale Capixaba

Espírito Santo's coast (Guarapari, Vitória) — warm reef and wreck diving, best in the drier summer away from the Rio Doce plume.

  • Aracruz — La costa nord dell'Espírito Santo con promontori e reef a Barra do Sahy, Santa Cruz e Coqueiral; cernia, cernia nera, sarago, lampuga e robalo.
  • Vitória — La capitale dell'Espírito Santo con promontori a Camburi, Curva da Jurema e le isole del canale (Ilha do Frade, Ilha do Boi).
  • Vila Velha — A sud di Vitória, con promontori a Praia da Costa, Ponta da Fruta e le isole al largo; culla dei club di caccia subacquea dell'Espírito Santo (Marsol, dal 1985).
  • Guarapari — L'acqua più limpida del Brasile per la caccia: le isole Escalvada e Rasa, a 6 miglia dalla costa, danno visibilità di 20–25 m e la maggiore biodiversità marina del paese.
  • Anchieta — A sud di Guarapari, con promontori e isole a Castelhanos, Ubu e Iriri; acqua limpida simile a quella di Guarapari, visibilità 10–20 m, 22–27 °C.
  • Piúma — Un villaggio di pescatori nel sud dell'Espírito Santo, dominato dal Monte Aghá e con le isole di Gambá e Cabritos al largo.

Litorale Bahiano

The Bahia coast (Ilhéus, Itacaré, Morro de São Paulo) — warm tropical reef and coral shelves, clearest in the dry spring–summer.

  • Caravelas — Caravelas è la porta d'accesso al Parco Nazionale Marino di Abrolhos, la barriera più famosa del Brasile — ma ⚠️ ATTENZIONE: dentro il parco (~70 km al largo) la pesca subacquea è TOTALMENTE vietata (no-take), è solo una zona-info.
  • Prado — Prado, nell'estremo sud di Bahia, alterna falesie colorate, scogliere di arenaria e sabbia — immersioni da riva 5–12 m sopra le scogliere, acqua tiepida 25–28 °C.
  • Porto Seguro — Porto Seguro è la classica scogliera di arenaria del sud di Bahia: linee di scoglio parallele alla spiaggia che formano piscine e canali, immersioni da riva basse 4–10 m, acqua calda 26–29 °C.
  • Santa Cruz Cabrália — Santa Cruz Cabrália, subito a nord di Porto Seguro, ha la Coroa Vermelha e scogliere di arenaria basse che si scoprono con la bassa marea — immersioni da riva 4–10 m, acqua tiepida 26–29 °C.
  • Ilhéus — Ilhéus segna l'inizio della costa a scogliere di granito del sud di Bahia: massi, lastroni e scogliere, immersioni da riva 3–12 m, acqua calda 25–29 °C, visibilità 6–15 m.
  • Itacaré — Itacaré è costa a scogliere di granito tra foreste e spiagge da onda — massi e lastroni con immersioni da riva 3–12 m, acqua calda 25–29 °C, visibilità 6–12 m.
  • Maraú — La Penisola di Maraú (Barra Grande, Ponta do Mutá) chiude la costa a scogliere di granito del sud di Bahia — massi, lastroni e scogliere, immersioni da riva 3–15 m, acqua calda 26–29 °C, visibilità 6–15 m nelle giornate limpide.
  • Cairu (Morro de São Paulo) — Cairu / Morro de São Paulo, nell'arcipelago di Tinharé, mescola barriere coralline e sabbia — immersioni basse 3–12 m, acqua calda 26–29 °C.
  • Salvador — A Salvador la caccia è sulla faccia oceanica (Farol da Barra → Itapuã), con scogliera e reef a 5–12 m dalla riva, acqua calda 25–29 °C.
  • Mata de São João (Praia do Forte) — Praia do Forte (Mata de São João), sulla Costa dos Coqueiros a nord di Salvador, ha scogliere di arenaria che formano piscine con la bassa marea — immersioni basse da riva 5–12 m, acqua calda 26–29 °C.

Costa dei Coralli

Alagoas–Pernambuco's Coral Coast — warm, clear reef pools inside a protected APA (mind the no-take zones).

  • Cabo de Santo Agostinho — Il Cabo de Santo Agostinho, a sud di Recife, ha l'Enseada dos Corais — reef e scogliera indicati per la pesca subacquea, immersioni da riva 6–15 m, acqua calda 27–29 °C.
  • Ipojuca (Porto de Galinhas) — Porto de Galinhas (Ipojuca) è una cartolina di scogliere e piscine naturali, acqua calda 27–30 °C — ma ⚠️ ATTENZIONE: le piscine naturali lungo la spiaggia sono protette e affollate di jangadas turistiche; la pesca subacquea non è consentita lì.
  • Maceió — Maceió ha acqua cristallina dal tono verde-piscina e scogliere di arenaria a pochi metri dalla spiaggia (Ponta Verde, Riacho Doce), 5–12 m, temperatura 27–30 °C.
  • Barra de São Miguel — Barra de São Miguel, a sud di Maceió, è protetta da una barriera di scogli che forma la piscina della Praia do Gunga, acqua calda 27–30 °C.
  • João Pessoa — João Pessoa si trova nel punto più orientale delle Americhe (Ponta do Seixas), con scogliere di arenaria come Picãozinho e Seixas a pochi metri dalla spiaggia, 6–15 m, acqua calda 27–29 °C.
  • Cabedelo — Cabedelo, a nord di João Pessoa, è famosa per il banco di sabbia di Areia Vermelha (che emerge con la bassa marea di sizigia) e per scogliere e relitti al largo, 6–15 m, acqua calda 27–29 °C.
  • Baía da Traição — Baía da Traição, sulla costa nord del Paraíba, ha insenature riparate, scogliere di arenaria e sabbia — immersioni da riva 5–12 m, acqua calda 27–29 °C.

Costa Potiguar-Cearense

The Potiguar–Ceará coast (Natal, Fortaleza) — warm reefs under steady trade winds; fish the calm early mornings.

  • Baía Formosa — Baía Formosa, nell'estremo sud del Rio Grande do Norte, unisce falesie, scogliere di arenaria e un'insenatura riparata da barche da pesca — immersioni da riva 6–15 m, acqua calda 26–29 °C.
  • Tibau do Sul (Pipa) — Pipa (Tibau do Sul) è falesia colorata, scogliere di arenaria e la famosa Baía dos Golfinhos — immersioni da riva 6–15 m, acqua calda 26–29 °C.
  • Natal — Natal ha scogliere di arenaria lungo il lungomare (Ponta Negra, Via Costeira) e parrachos al largo, acqua calda 27–29 °C, immersioni da riva 6–15 m.
  • Touros — Touros segna l'angolo nordest del Brasile, dove la costa gira da esposizione-est a esposizione-nord — scogliere di arenaria estese e il Cajueiro, immersioni da riva 6–15 m, acqua calda 27–29 °C.
  • Icapuí — Icapuí è il primo comune del Ceará arrivando dal RN, con Ponta Grossa e Redonda incastonate tra le falesie — scogliere di arenaria basse 6–15 m, acqua calda 27–29 °C.
  • Beberibe (Morro Branco) — Beberibe riunisce Morro Branco e Praia das Fontes, con falesie di sabbia colorata e scogliere di arenaria — immersioni da riva 6–15 m, acqua calda 27–29 °C.
  • Aquiraz (Porto das Dunas) — Aquiraz (Porto das Dunas, Prainha) è appena a est di Fortaleza, con scogliere di arenaria e sabbia — immersioni da riva basse 5–12 m, acqua calda 27–29 °C.
  • Fortaleza — A Fortaleza la caccia da riva è sulle scogliere di arenaria della Praia do Futuro e in punti fuori dal porto, 5–12 m, acqua calda 27–29 °C.
  • Paracuru — Paracuru, a ovest di Fortaleza, ha scogliere di arenaria e la punta rocciosa presso la foce del Rio Curu — immersioni da riva basse 5–12 m, acqua calda 27–29 °C.
  • Trairi (Flecheiras) — Trairi (Flecheiras, Mundaú) ha scogliere di arenaria che formano piscine naturali con la bassa marea e acqua notevolmente limpida per il Ceará — immersioni da riva 6–15 m, acqua calda 27–29 °C.
Vedi tutte le città →

Domande frequenti

Rules current as of 2026 — always confirm with ICMBio/IBAMA and the local authority before you go. Recreational spearfishing on breath-hold only (no scuba); protected species such as the goliath grouper (mero) are fully banned, and the marine APAs and national parks set their own no-take zones.

Do I need a licence?

Yes — the Licença de Pesca Amadora from gov.br. Speargun fishing is issued as «embarcada» (R$ 60/yr) even from shore. Pensioners, men 65+ and women 60+ are exempt. Foreigners without a CPF can get it too. Carry it with you.

Can I shoot a mero (goliath grouper)?

No. The mero (Epinephelus itajara) has been under an open-ended moratorium since 2002, CR status — a full ban on catching, holding and transporting it year-round, fines up to R$ 100,000 plus gear seizure. Garoupa-verdadeira is a different species: allowed at 47–73 cm outside the closed season (1 Nov–28 Feb).

Can I spearfish on scuba?

No. Breath-hold only. Portaria 616/2022 (Art. 4 §3) expressly bans artificial-breathing apparatus while spearfishing — scuba, compressor and hookah. Scuba with a gun is only for science or photography without fishing gear.

Where's the best visibility, and when?

The Região dos Lagos upwelling (Arraial do Cabo/Cabo Frio) gives the clearest, coldest water in the Southeast, often year-round, on a NE wind. Guarapari (Espírito Santo) has the best warm visibility (20–25 m) in the dry summer, away from the Rio Doce plume. There's no national season; pick the day by wind and forecast.

Is there a shark risk?

Along most of the coast the risk is low, but at Recife (Pernambuco, Boa Viagem beach) it is real — one of the world's zones with documented attacks. There, don't hunt close to shore or keep speared fish on a stringer against your body. In the Southeast and South, with normal care, the risk is small.