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Guide · Philippines

Spearfishing in the Philippines

The Philippines is 7,641 islands strung across three seas, at the very heart of the Coral Triangle — the richest reef life on the planet. Breath-hold spearfishing is legal nationwide for personal use, and no licence is required. But two things trip up newcomers: "spearfishing is banned in the Philippines" (FALSE — free-diving spearfishing is legal everywhere) and "you can just run a compressor" (effectively off-limits — it is barred by local ordinance in many towns and turns criminal if it damages the reef). This guide sets the facts straight.

The single thread from Luzon to Mindanao is the same: read the sea. The northeast monsoon amihan (Nov–Apr) is the clean, flat season on west-facing coasts; the southwest habagat (Jun–Oct) blows those coasts out and cleans the east; and the typhoon belt (Jul–Nov) sits over the Visayas and Luzon. This guide explains the frame, walks the nine coastal regions, and links to a daily go / borderline / no-go forecast for every city.

Apri il punto di forza — Siargao →

The legal frame in brief

It rests on the Fisheries Code — RA 8550 (1998) as amended by RA 10654 (2015) — plus each municipality's own ordinances. There is no single national registry of spot-by-spot rules, so the golden rule is: check the local Municipal Fisheries Ordinance and the MPA boundaries before you get in the water. The essentials:

Protected species — never take these

The national do-not-take list (FAO 208-1 s.2024 + RA 9147 + FAO 193/168) is short but strict: whale shark, all sharks and rays, manta and devil ray, sawfish, sea turtle, dugong, humphead (Napoleon) wrasse — "mameng", giant clam ("taklobo") and seahorse. Note the naming trap: in the BFAR list the local name "mol-mol" belongs to the Napoleon wrasse, not the parrotfish. Bumphead parrotfish and giant grouper ("kugtong") are NOT nationally banned, but both are IUCN-vulnerable and often protected by local MPAs — release them.

Dove immergersi, per regione

Luzon NO

NW Luzon — west-facing surf-and-reef coast (La Union/Zambales/Pangasinan); the amihan is prime, the habagat murks it.

  • San Juan (La Union) — Il polo di surf e apnea di La Union, davanti a Urbiztondo e Monaliza Point.
  • Bolinao — Il capo NO di Pangasinan — Capo Bolinao e Patar si spingono nel Mar Cinese Meridionale.
  • Alaminos (Hundred Islands) — Il Parco Nazionale Hundred Islands si trova nel riparato Golfo di Lingayen — scenografico ma riserva a divieto totale, e le secche del golfo circostante sono limacciose.
  • San Antonio (Pundaquit) — La base per l'island-hopping di Zambales a Pundaquit — le isole Capones e Camara davanti a una costa ovest aperta.
  • Masinloc — La baia di Oyon e le scogliere di San Salvador, a Zambales.
  • Pagudpud — L'estremità nord di Ilocos Norte — Blue Lagoon / Maira-ira sul canale di Babuyan.
  • Basco (Batanes) — Le isole Batanes all'estremo nord, aperte allo stretto di Luzon.

Batangas

Batangas — Verde Island Passage reefs and coves; strong tidal streams, hunt near slack.

  • Anilao / Mabini — La capitale delle immersioni delle Filippine, nella baia di Balayan — enorme biomassa sul Verde Island Passage, ma una fitta rete di AMP avvolge tutta la penisola.
  • Tingloy (Maricaban) — L'isola di Maricaban e la parete di Verde, a sud del passaggio rispetto ad Anilao.
  • Calatagan — Capo Santiago all'imboccatura della baia di Balayan.
  • Nasugbu — La costa ovest aperta del nord di Batangas — l'isola Fortune e le scogliere di Matabungkay.
  • San Juan (Laiya) — Laiya sul lato della baia di Tayabas di Batangas — la faccia orientale, più riparata, della provincia.
  • Lobo — La costa del Submarine Garden all'estremità sud del Verde Passage — buona roccia e scogliera.

Mindoro

Mindoro — Puerto Galera reefs and the offshore Apo Reef bank; Verde Passage currents, dry-season best.

  • Puerto Galera (Sabang) — Una mecca delle immersioni sul Verde Island Passage, riserva della biosfera Uomo-e-Natura dell'UNESCO.
  • Sablayan (Apo Reef) — La cittadina-porta di Apo Reef, sullo stretto di Mindoro — la cittadina è sulla terraferma; Apo Reef stesso è un parco a divieto totale al largo (solo liveaboard).
  • San Jose (Occ. Mindoro) — La porta sud di Mindoro — le isole Ilin e Ambulong davanti a Mindoro Occidentale.
  • Bulalacao (Or. Mindoro) — Il limpido gruppo di isole (Tambaron, Aslom) a sud di Mindoro Orientale.

Bicol

Bicol — Pacific-facing pelagic coast; the habagat is the calmer window, typhoon-prone.

  • Donsol — Donsol, sul passaggio di Ticao, è famosa per la sua zona di interazione con lo squalo balena — un'area protetta dove la caccia è esclusa.
  • Matnog — L'estremità sud di Luzon, all'imboccatura dello stretto di San Bernardino — gli isolotti di Tikling e Calintaan.
  • Gubat — Il lato del Pacifico di Sorsogon — surf e scogliera davanti a Rizal Beach.
  • Caramoan — Le isole di Survivor nel golfo di Lagonoy e il Pacifico — Matukad, Lahos, Gota.
  • Virac (Catanduanes) — L'isola pacifica di Catanduanes — molto esposta all'onda di mare aperto.
  • Legazpi (Albay) — Il golfo di Albay e il canale di Sula sotto il vulcano Mayon — l'acqua è un po' più torbida per il limo.
  • Gasan (Marinduque) — Le isole Tres Reyes davanti a Marinduque, sullo stretto di Tablas / mare di Sibuyan.

Palawan

Palawan — El Nido/Coron limestone and wrecks; LGU limits and many sanctuaries, dry-season best.

  • Coron (Busuanga) — Le isole Calamian e la flotta di relitti della Seconda Guerra Mondiale della baia di Coron — acqua riparata, di livello mondiale.
  • El Nido — Le isole calcaree della baia di Bacuit — imponenti, ma un'Area Protetta a Risorse Gestite con forti limiti turistici.
  • San Vicente (Port Barton) — Long Beach e le isole di Port Barton, sul mare di Sulu.
  • Puerto Princesa (Honda Bay) — La zona di immersione del capoluogo è la baia di Honda, un fitto gruppo di santuari marini chiusi alla caccia.
  • Taytay — Il braccio di mare di Malampaya e le scogliere di Isla Blanca del nord di Palawan.
  • Linapacan — Le isole tra El Nido e Coron, reputate avere l'acqua più limpida del Paese.

Visayas Occidentali

Western Visayas — Panay/Romblon reefs; the amihan is clearest, the habagat murks the west.

  • Malay / Boracay (Aklan) — Boracay è sotto protezione ambientale su tutta l'isola — niente pesca subacquea attorno ad essa.
  • Culasi (Mararison) — L'isola-lingua di sabbia di Mararison (Malalison) davanti ad Antique, sul mare di Sulu — una scena di apnea in crescita.
  • Guimaras (N. Valencia) — La riparata isola di Guimaras, nel golfo di Panay — l'isola di Taklong è un parco nazionale a divieto totale.
  • Concepcion (Islas de Gigantes) — Il gruppo di isole di Gigantes, nel mare di Visayas — la cittadina è sulla terraferma, le scogliere al largo.
  • Romblon — L'isola del marmo di Romblon e le vicine Alad e Logbon — il Blue Hole è un classico locale.

Cebu e Negros

Cebu & Negros — Moalboal/Dauin walls and the sheltered Tañon Strait; a dense sanctuary network.

  • Moalboal (Cebu) — Panagsama e la famosa palla di sardine, sullo stretto di Tañon, riparato dall'onda del mare di Bohol.
  • Daanbantayan (Malapascua) — L'isola dello squalo volpe, all'estremità nord di Cebu, sul mare di Visayas/Camotes.
  • Oslob (Cebu) — Il sud-est di Cebu, sul mare di Bohol — noto per il turismo dello squalo balena a Tan-awan.
  • Santander (Cebu) — L'estremità sud di Cebu, all'imboccatura dello stretto di Tañon, porta verso l'isola Apo.
  • Lapu-Lapu (Mactan) — La base di immersione dell'area metropolitana di Cebu sull'isola di Mactan — Marigondon e Olango sullo stretto di Cebu.
  • Bantayan (Sta. Fe) — L'isola di Bantayan, a Sta. Fe, nel mare di Visayas — acqua bassa, sabbiosa, facile. Costa esposta a est/Pacifico: prende l'onda lunga dell'amihan (nov–apr)…
  • Dauin / Dumaguete — La costa del muck-diving all'imboccatura dello stretto di Tañon — l'isola Apo e una cintura quasi continua di santuari di Dauin sono a divieto totale.
  • Bais — La baia di Bais e il banco di sabbia di Manjuyod, sullo stretto di Tañon — acqua riparata, dei delfini.
  • Sipalay — Punta Ballo e la baia di Campomanes, sulla costa del mare di Sulu di Negros Occidentale.
  • Siquijor (San Juan) — L'isola mistica di Siquijor, sul mare di Bohol.

Bohol e Leyte

Bohol & Leyte — Panglao/Balicasag and Southern Leyte pelagics; clear Bohol Sea, drop-offs on the slack.

  • Panglao (Bohol) — Alona, la parete di sardine di Napaling e Balicasag, davanti a Bohol — ma Balicasag è un santuario a divieto totale e Napaling una parete a divieto totale a gestione a pagamento.
  • Anda (Bohol) — Le pareti di Quinale di Anda, sul mare di Bohol/Mindanao — una costa di apnea sottovalutata, con salti verticali.
  • Padre Burgos (S. Leyte) — Le pareti della baia di Sogod e Limasawa — una baia profonda, riparata, con squali balena a Pintuyan.
  • Palompon (Kalanggaman) — Il famoso banco di sabbia di Kalanggaman davanti a Palompon, sul mare di Camotes — la cittadina è sulla terraferma, la scogliera al largo.

Mindanao

Mindanao — Siargao's Pacific groundswell and the sheltered Camiguin bays; near typhoon-free.

  • General Luna (Siargao) — L'isola dei surfisti di Siargao, sul Pacifico aperto — Cloud 9, Guyam, Daku.
  • Mambajao (Camiguin) — L'isola vulcanica di Camiguin, sul mare di Bohol/Mindanao — il banco di sabbia di White Island e il Cimitero Sommerso.
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Domande frequenti

Rules current as of 2026 — breath-hold spearfishing is legal nationwide in the Philippines (RA 8550/10654), no licence for personal use, but municipal waters (0–15 km) are governed by the local LGU (may ban it, zone it or bar night hunting); any take inside an MPA/sanctuary is prohibited and compressor/scuba are barred by ordinance in many LGUs. Freedive only, with a float. Do not take mameng (Napoleon wrasse), whale shark, sharks/rays, manta, sawfish, turtle, dugong, giant clam or seahorse; release bumphead parrotfish and giant grouper. Confirm the local Municipal Fisheries Ordinance before you go.

Is spearfishing legal in the Philippines?

Yes — breath-hold (free-diving) spearfishing is legal nationwide for personal consumption under the Fisheries Code (RA 8550 as amended by RA 10654). But each municipality (LGU) governs its own 0–15 km waters and can ban or zone it, so always check the local Municipal Fisheries Ordinance and MPA boundaries first.

Do I need a licence?

No. There is no national licence for personal-consumption breath-hold spearfishing. You must not sell your catch — selling is a separate, regulated activity.

Is compressor or scuba spearfishing allowed?

Treat it as off-limits. No national law bans compressor/hookah or scuba spearfishing by name, but many LGUs ban compressor breathing by ordinance, and it becomes a national crime if it damages the reef (Sec 97) or is combined with poison (Sec 92). Breath-hold is the only method you can rely on being legal.

Which species are protected?

Never take: whale shark, all sharks and rays, manta/devil ray, sawfish, sea turtle, dugong, humphead (Napoleon) wrasse (mameng), giant clam (taklobo) and seahorse. Bumphead parrotfish and giant grouper are not nationally banned but are vulnerable and often locally protected — release them.

When is the best season?

It depends on which way the coast faces. West-facing coasts are clean and flat under the amihan (Nov–Apr) and blow out under the habagat (Jun–Oct); east/Pacific coasts are the reverse. July–November is typhoon season over the Visayas and Luzon — check PAGASA before you travel. The daily forecast on each city page turns all of this into a simple go / no-go.